APERÇU
Le cancer est l'une des maladies les plus redoutées du monde moderne. Dans 2012, un nombre estimé de 14.1 millions de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués dans le monde et 8.2, des millions de personnes, ont succombé à la maladie au cours de la même année. Pire encore, les millions de nouveaux cas de cancer 21.7 devraient apparaître chaque année d'ici l'an 2030, accompagnés de 13 millions de décès dus à cette maladie. Pour le moment, même si quelques agents infectieux, comme le virus du papillome humain (VPH), sont tenus pour responsables de certains types de cancer, les cellules cancéreuses humaines ne sont pas connues pour être contagieuses et meurent à la suite de la mort du cancer. hôte humain. Imaginez ce qui se passerait si les cellules cancéreuses se métastasaient non seulement d’un organe à l’autre dans un même hôte, mais voyageaient aussi d’une personne à une autre? Cela éliminerait des populations humaines entières en une seule grève. Actuellement, il n'y a pas de preuve substantielle pour prouver que le cancer est ou peut être contagieux, ou qu'il se propage par toute forme de contact entre individus, y compris le contact avec des fluides corporels pendant les rapports sexuels, les baisers et le partage des repas. Même lorsqu'une cellule cancéreuse provenant d'un patient pénètre dans le corps d'un individu sain, le système immunitaire de l'individu reconnaît immédiatement la cellule comme étant «étrangère» et agit spontanément pour l'éliminer. Ainsi, alors que nous pouvons être assurés qu’il n’ya pas de menace imminente de «cancers contagieux» affectant la population humaine, la recherche scientifique n’élimine pas complètement la possibilité médicale future de tels cas, en raison de plusieurs découvertes récentes chez des animaux direction.
Études de cas chez l'homme
Certains éléments de preuve dispersés suggèrent une nature contagieuse du cancer, y compris des cas rares dans le monde humain et certains très notables dans le monde animal. Une lettre publiée dans le New England Journal of Medicine de 1986 a rapporté le cas d'un ouvrier de laboratoire âgé de 19 qui a développé une nodule tumoral à la main avec une seringue de cellules du cancer du côlon. . Le patient n'avait aucun antécédent clinique suggérant une déficience immunitaire, ce qui aurait pu contribuer à expliquer ce résultat inattendu. Une autre étude de cas indiquant une situation similaire a été rapportée par le New England Journal of Medicine dans 1996. En opérant sur un homme de 32 âgé de 12 ans avec un histiocytome fibreux malin, un médecin de 53 âgé d'un an s'est accidentellement blessé à la paume de sa main gauche en plaçant un drain. Le patient est décédé des suites de complications postopératoires et, cinq mois plus tard, le médecin a développé une lésion ressemblant à une tumeur sur la paume gauche. Les analyses histologiques et immunohistologiques, ainsi que les études génétiques des cellules tumorales du patient et du médecin, ont été comparées et se sont révélées identiques. Les scientifiques ont conclu que le système immunitaire du médecin avait en quelque sorte échappé aux cellules cancéreuses envahissantes, permettant ainsi à la tumeur de se développer. Un autre cas de transmission du cancer a été signalé au Japon, où une Japonaise âgée d'un an 28 est morte de leucémie quelques mois après avoir donné naissance à une petite fille. A l'âge de 11, le bébé a développé une leucémie. Des études ont révélé que le bébé avait été infecté in utero et que les cellules cancéreuses échappaient à la réponse immunitaire du bébé en étant «immunologiquement invisible». L'étude a été publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences le 12th d'octobre, 2007.
Cancer contagieux chez les animaux
Bien que dans les trois études de cas ci-dessus, la propagation du cancer se soit limitée à la transmission du cancer entre deux individus et qu’aucune autre propagation n’ait eu lieu, des cancers de nature plus vicieuse ont été détectés chez plusieurs espèces animales. Le premier exemple connu d'une telle maladie est la maladie tumorale vénérienne transmissible canine, qui se transmet entre les chiens pendant les rapports sexuels. Un examen approfondi de la recherche sur ce cancer peut être trouvé dans le document de synthèse «Le cancer qui a survécu», Publié dans la revue Current Opinion in Genetics et Development en février de 2015, et rédigé par Andrea Strakova et Elizabeth P. Murchison de l’Université de Cambridge. Le cancer a probablement vu le jour il y a des années 11,000 sous la forme d'une cellule unique chez un chien et s'est propagé au cours des années via la copulation. Certaines données montrent également que ce cancer, comme certaines maladies virales, pourrait avoir évolué pour modifier le comportement sexuel canin afin de favoriser la propagation de la maladie dans la population. Un autre cas plus dramatique de cancer contagieux se trouve dans les diables de Tasmanie, des mammifères endémiques de Tasmanie en Australie.
Actuellement, l'espèce entière est menacée d'extinction en raison de la mort endémique de ses membres touchés par ce cancer mortel. La maladie des tumeurs faciales du diable (DFTD), comme le nom du cancer, a été découverte dans 1996. La maladie se transmet lorsque les animaux se mordent pendant l’alimentation ou l’accouplement, et que des tumeurs malignes se développent sur le visage, empêchant l’animal de continuer à manger et de le tuer par la famine. Lorsque la généticienne Elizabeth Murchison, de l'université de Cambridge, a étudié les cellules cancéreuses de 2012, elle a découvert qu'elles appartenaient à une seule lignée de cellules cancéreuses, provenant d'une seule femme hôte. Cependant, dans 2014, la collègue de Murchison, Ruth Pye, a découvert quelque chose de pire. Une tumeur, représentant physiquement la DFTD mais génétiquement différente, infecte également un certain nombre de diables de Tasmanie. Maintenant, bien que la présence d'une tumeur transmissible puisse être écartée en tant que fléau de la nature, l'existence d'un second signe une nature plus grave des cancers contagieux. Une explication possible pourrait être que les démons de Tasmanie, en raison d'un énorme effondrement de la population, ont perdu suffisamment de diversité génétique pour empêcher leurs cellules immunitaires de reconnaître que les cellules cancéreuses envahissantes sont «étrangères», permettant ainsi au cancer de prospérer. Un autre cas de cancer contagieux dans le règne animal a été observé chez des populations de palourdes à carapace molle le long de la côte est de l’Amérique du Nord, où des éclosions de leucémie parmi les palourdes ont dévasté certaines populations régionales.
Applications pratiques
Le cancer a probablement existé sur notre planète depuis le développement des organismes multicellulaires sur Terre, conformément à l'étude de recherche publiée dans Nature Communications dans 2014 par le chercheur croate Domazet-Lošo et le chercheur allemand Alexander Klimovich. Cependant, la durée de vie des organismes les plus longs n'est peut-être pas assez longue pour permettre aux cellules cancéreuses d'évoluer suffisamment pour devenir transmissibles comme un agent infectieux. Cependant, la découverte de cas dispersés de transmissions du cancer entre deux individus humains et l'existence de cas de cancer contagieux chez certaines espèces animales ne peuvent totalement nier les possibilités futures de cancers contagieux dans la population humaine. Les scientifiques estiment donc que des recherches suffisantes doivent être menées sur cette question pour mettre en place des systèmes d’alerte appropriés qui protégeront l’homme des grippes de ces futures maladies mortelles.
