Un sentier ferroviaire est la transformation d'un chemin de fer abandonné en un itinéraire polyvalent qui fonctionne différemment. Le sentier peut être utilisé pour l'équitation, la marche et même le vélo. Les chemins de fer sont connus pour leurs caractéristiques de passage dans les régions anciennes, pour être plats et allongés. Certaines voies ferrées abandonnées traversent des chemins de fer fonctionnels et sont appelées des rails avec des sentiers. Bien que les rails soient connus pour leur planéité et leur longueur, il existe des voies ferrées exceptionnelles, courtes et dénommées parcs linéaires et voies vertes.
Chemins de fer à travers le monde
Bermude
Le chemin de fer des Bermudes a été remplacé par un chemin dans 1984. Une partie du chemin a été changé pour la circulation automobile, tandis qu’environ 18 miles ont été réservés aux piétons et aux cyclistes.
Canada
Le Canada est également connu pour abriter certains sentiers ferroviaires, notamment le chemin de fer de l'Île-du-Prince-Édouard, qui a été abandonné à 1989 et converti en sentier ferroviaire servant de sentier de marche et de vélo. Le sentier a également été spécialement conçu pour la motoneige en hiver. Le chemin de fer Victoria, situé dans le centre de l’Ontario, long de 89, est également un sentier ferroviaire. Il sert de piste de loisirs et propose des activités comme le vélo, la motoneige en hiver et les courses de chevaux au printemps.
États Unis
La fusion des activités ferroviaires a entraîné la disparition et l’abandon de voies inefficaces en Amérique du Nord. L'un des chemins de fer ayant fait l'objet d'une conversion était la succursale de Hot Springs, en cours d'amélioration pour devenir le sentier panoramique de Jackson River. Un autre sentier populaire est l'État d'Elroy-Sparta au Wisconsin. C'était le premier passage ferroviaire négligé aux États-Unis qui a été transformé en piste récréative. En Géorgie, la piste ferroviaire en cours de réalisation est la Beltline et devrait être terminée dans 2030. Il est également prévu que ce sera la piste la plus longue en continu. La rénovation du sentier ferroviaire Atlanta Beltline est supposée être une mission durable qui offrira une voie polyvalente, un réseau de parcs publics et des moyens de transport le long du passage ferroviaire reliant directement de nombreuses localités.
Allemagne
L'Allemagne est également riche en rails car elle contient des chemins de fer 677. Certains des chemins de fer les plus étendus comprennent les chemins de fer Maare-Mosel, Schinderhannes et Ruwer Hochwald Radweg.
Espagne
L'Espagne, avec ses chemins de fer qui couvrent des kilomètres de 2,500, ajoute à la liste des chemins de fer, la majorité des chemins étant utilisés pour le vélo et par les piétons. La plupart de ces voies abandonnées étaient auparavant destinées à relier des zones montagneuses isolées à des sites portuaires et au commerce minier.
Irlande
L'Irlande est également considérée comme abritant de nombreuses pistes ferroviaires; Il existait autrefois une grande installation ferroviaire vers le milieu du XIIe siècle, qui a quitté la région avec un réseau massif de voies ferrées désertes. Il existe de nombreux itinéraires négligés qui sont encore intacts, donnant ainsi le choix d'améliorer de nombreux sentiers. Cependant, il existe un sentier principal connu sous le nom de Great Western Greenway qui a été finalisé à 20, tandis que le sentier Great Southern est également en cours de création.
