Description physique
La sous-espèce «brousse» ou «désert» de l'éléphant d'Afrique est le plus grand mammifère terrestre au monde. Célèbre pour ses défenses et ses longs troncs, un éléphant d’Afrique peut peser jusqu’à des tonnes 5.5 (kilogrammes 5,000) et résister aux pieds 13 (mètres 4) de hauteur. D'une couleur grise plus foncée, la peau d'un éléphant africain peut atteindre jusqu'à 2.5 pouces (6 centimètres) d'épaisseur. Ils ont de grandes oreilles qu'ils vont battre pour se refroidir mais, sans doute, leur caractéristique la plus unique est leur tronc, qui peut peser jusqu'à 300 lbs (135 kg) avec une portée de pieds 5 (compteurs 1.5). Cette caractéristique de l'éléphant est très forte et peut déplacer des charges pouvant aller jusqu'à des kilogrammes 600 (kilogrammes 270), mais elle est si adroite qu'elle peut capturer un seul brin d'herbe.
Alimentation
Compte tenu de sa grande taille et de son régime alimentaire à base de plantes, l'éléphant d'Afrique doit consommer environ 5% de son poids corporel par jour et boit du 30 à 50 gallons lorsqu'il est disponible, mais peut survivre à de longues périodes de sécheresse. En tant qu'herbivores et en fonction de l'environnement de l'éléphant, ils peuvent consommer différentes herbes, racines, écorces, fruits, herbes et feuilles d'arbres. Ceux qui résident le long des rives et près des marais peuvent aller jusqu'à manger des plantes marines malgré leurs valeurs nutritives souvent faibles. Les éléphants sont incapables de digérer plus de 40% de la nourriture pauvre en calories qu'ils consomment, c'est pourquoi ils peuvent passer jusqu'à 12 par jour à manger.
Habitat et aire de répartition
Les éléphants d’Afrique sont disséminés à travers l’Afrique, mais la plupart vivent dans les régions sub-sahariennes du continent. Bien qu'ils aient été répertoriés comme "En danger" dans 1996, ils sont maintenant considérés comme une espèce "vulnérable" dans la récente Liste rouge des espèces en voie de disparition de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les principales menaces pesant sur ces éléphants comprennent la perte d'habitat, l'urbanisation et le braconnage. Le commerce de l'ivoire et de la viande, bien que désormais illégal dans de nombreuses régions d'Afrique, constitue toujours un problème permanent pour l'animal. Plus récemment, des groupes extrémistes politiques et militants ont braconné les éléphants d’Afrique pour se financer et financer leurs opérations. En raison des restrictions d'habitat et des mauvais traitements de ce type, les éléphants africains ont été connus pour riposter en saccageant les établissements humains, endommageant les propriétés en cours de route et parfois même mettant fin à la vie des gens.
Comportement
Les éléphants d'Afrique femelles voyagent généralement dans des troupeaux composés principalement d'autres femelles et dirigés par une matriarche. Les groupes d'éléphants sont très sociaux et les individus qui les composent forment des liens très étroits entre eux. Le troupeau protège farouchement ses jeunes et toutes les femelles du groupe aideront à élever chacune de leurs enfants jusqu'à l'âge de quatre ans au moins. Lorsqu'ils détectent des prédateurs à proximité, un troupeau formera un cercle autour de leurs jeunes pour les protéger des menaces perçues. En revanche, les hommes éléphants peuvent voyager en groupes composés de célibataires, mais certains voyagent seuls. Ils ont tous quelque chose en commun: leurs démonstrations d’émotions, y compris celles de chagrin en traversant les os d’un autre éléphant.
Reproduction
Les éléphants d'Afrique ne sont pas monogames et n'ont pas de saison de reproduction spécifique. En fait, les femelles peuvent accoucher tout au long de l'année. En moyenne, ils ne donneront naissance qu’une fois tous les quatre à neuf ans et le nombre de veaux nés est généralement un, bien qu’il y ait parfois deux enfants nés ensemble. La grossesse de la femelle dure des mois 22, et il faut que les veaux 10 atteignent l'âge de 12 pour devenir des adultes. Les taureaux plus âgés sont généralement les plus gros et les plus dominants, alors ils font la majeure partie de l’accouplement, tandis que les plus jeunes continuent à se déplacer et à chercher leur propre compagnon. Les taureaux peuvent rejoindre le groupe quelques semaines avant de trouver de nouveaux compagnons.
