Description
The Ball's Pyramid, la plus haute pile volcanique du monde, est une falaise déchiquetée qui s'élève à environ 3,600 pieds dans l'océan Pacifique, à 20, au sud-est de l'île Lord Howe. The Ball's Pyramid est célèbre pour abriter l'insecte le plus rare du monde, l'insecte bâton de l'île Lord Howe, endémique au groupe de l'île Lord Howe. La pyramide a une longueur de 3,600 et une largeur de 980. La Pyramide de la balle a une largeur de pieds 980 et s'étend sous la surface de l'eau jusqu'à une profondeur d'environ pieds 160. La falaise repose sur une plate-forme sous-marine de 20 kilomètres de longueur et 10 kilomètres de largeur. Elle est séparée du plateau de l'île Lord Howe par un canyon sous-marin de profondeur 1,600.
Rôle historique
La balle de la pyramide a été découverte dans 1788 par Henry Lidgbird Ball, un officier de la Royal Navy après lequel le relief a été nommé. Les récits 1789 de l'amiral Arthur Phillip, un autre officier de la Royal Navy, décrivent la structure comme une masse de roche dangereuse. Dans 1882, le géologue du département des mines de Nouvelle-Galles du Sud est devenu la première personne à atterrir sur la falaise. Plusieurs tentatives ont été faites depuis lors pour grimper au sommet de la pyramide et le premier succès a été réalisé le 14th, en février, par une équipe d’escalade du Sydney Rock Climbing Club. Dans 1965, un drapeau de la Nouvelle-Galles du Sud a été hissé au sommet de la falaise, le déclarant ainsi officiellement comme faisant partie d’un territoire australien. Dans 1979, l'escalade était complètement interdite et actuellement, seuls les détenteurs d'autorisations spéciales du ministère de l'Etat sont autorisés à escalader la pyramide du ballon.
Importance moderne
The Ball's Pyramid est l'une des principales attractions touristiques de la région autour de l'île Lord Howe. Un certain nombre de voyagistes organisent des croisières et des promenades en bateau depuis l'île Lord Howe jusqu'à la pyramide du ballon. Cependant, l'atterrissage sur la pyramide est dangereux et uniquement par autorisation. La mer autour de la forme de relief prospère dans la vie marine et la natation, la plongée sous-marine, la plongée en apnée et l'observation des oiseaux et des dauphins figurent parmi les activités touristiques les plus populaires.
Habitat et biodiversité rare
Initialement, on croyait que la pyramide de balle était complètement dépourvue de vie, mais une inspection plus poussée de sa façade accidentée révélait que c'était complètement faux. Seul Melaleuca howeana, également connu sous le nom d'arbre à thé, une plante endémique de l'île Lord Howe, a été trouvé poussant dans une crevasse de la pyramide où l'eau s'infiltrait à travers des fissures dans les rochers. Une autre découverte surprenante a été faite par les scientifiques lorsque l’insecte bâton de l’île Lord Howe (Dryococelus australis) (photo ci-dessus), une espèce qui aurait disparu des 1920, a été découverte vivante dans l’empilement volcanique. L'espèce était endémique à l'île Lord Howe mais était dévorée par les rats noirs introduits sur l'île par les navires. Comment cet insecte incapable de voler a atteint la pyramide à travers la mer reste un mystère. Cependant, on a découvert que les individus de 24 de cette espèce peuplaient un seul Melaleuca howeana planter 330 pieds au-dessus du niveau de la mer. Des entomologistes et des défenseurs de l'environnement qui étudiaient cette espèce ont transporté deux paires d'insectes en Australie pour les reproduire en captivité et les réintroduire éventuellement sur l'île Lord Howe.
Menaces environnementales et conservation
Étant donné que la pyramide du ballon est le dernier refuge sauvage de l'insecte bâton de l'île Lord Howe, en danger critique d'extinction, il est important de garantir la survie de cette espèce sur l'île. Ainsi, la pyramide de balle a été incorporée à la réserve de parc permanent de Lord Howe et l'accès au relief est strictement contrôlé pour vérifier l'introduction de toute forme de polluants ou d'espèces envahissantes qui menacent la survie de ces insectes. La vigne Morning Glory, en tant qu'espèce envahissante sur la pyramide du ballon, a été récemment découverte et retirée avec succès de l'endroit où les insectes ont prospéré. Cependant, la vigne n’a pas été complètement enlevée des affleurements plus escarpés de la falaise où ses racines ont permis de stabiliser le sol nécessaire à la vie des plantes.
