Contexte
Bien que la guerre du Vietnam ait débuté à 1955, les États-Unis et de nombreux autres pays membres des Nations Unies ne sont pas devenus très impliqués avant 1964. À cette époque, les changements de régime au Sud-Vietnam et les actions anti-américaines au Nord-Vietnam ont entraîné une «américanisation» accrue du conflit. Cette bataille a été l'une des premières importantes pour les forces américaines dans la guerre et était initialement nommée «Operation Satellite». Cependant, une panne de courant s'est produite pendant la phase de planification et, par conséquent, le transcripteur a incorrectement appelé le nom de la bataille «Starlite». Sur une période de 6 (août 18-août 24th, 1965), le Troisième Bataillon et la Troisième Infanterie du Troisième MAF ont mené une vaste campagne de recherche et de destruction contre les forces nord-vietnamiennes du Front de Libération Nationale. L'opération Starlight a eu lieu à Van Tuong, qui se trouvait à Chu Lai dans ce qui était alors la nation du Sud-Vietnam, dans la zone tactique du 1er Corps.
Maquillage
L’opposition largement dépassée des États-Unis comptait des hommes d’infanterie et d’artillerie 1,500. Ils appartenaient au Viet Cong, une armée formée à l'intérieur des frontières des alliés américains au Sud-Vietnam et au Cambodge. Je soutiens l'armée populaire vietnamienne du Nord. Les forces du Corps des Marines des États-Unis participant à la bataille étaient entre des hommes forts de 5,000 et de 6,000 et étaient dirigées par le général Lew Walt et le major-général Oscar Peatross. Les forces américaines étaient des marines d'infanterie régulières dotées de capacités amphibies, et les deux principaux commandants américains de la bataille avaient déjà servi durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Les marines américains étaient soutenus par l'artillerie terrestre, l'hélicoptère et les canons navals, tandis que l'infanterie vietnamienne était soutenue par des mortiers et était connue pour ses tactiques de guérilla.
Description
Le 8th de mars, 1965, le corps des Marines américain a atterri à Da Nang. La première priorité était que le Corps des Marines adopte une approche défensive contre l’ennemi dans la zone tactique du 1er Corps. L'approche militaire adoptée a eu beaucoup de succès au cours des trois premiers mois, mais ce plan a ensuite été changé en offensive, le troisième MAF ayant appris que le bataillon vietnamien NLF déplaçait ses forces juste au sud de Chu Lai.
Le 12 août, le général Westmoreland, commandant du commandement de l’assistance militaire au Vietnam, a ordonné au major général Walt, commandant du troisième MAF, de lancer une offensive contre le premier FNL. Le général Walt, quant à lui, a été contraint d'abolir ses plans de bataille initiaux et s'est préparé à l'assaut amphibie prévu le 13 août. Le premier NLF avait des effectifs sur le personnel militaire de 15, ce qui a amené le général Walt à demander un soutien supplémentaire au deuxième bataillon, au quatrième régiment marin, à l'unité terrestre, au soutien aérien et à l'artillerie de l'US Navy.
L’opération Starlight devait suivre deux étapes. Le premier mouvement consistait à encercler le premier bataillon du NLF et à les déplacer vers un poste de contrôle appelé Phase Line Banana. Après avoir atteint la ligne de phase nommée, le Corps des Marines devait se rassembler en une seule unité et forcer le bataillon du FNL à quitter Van Tuong pour rejoindre une côte ouverte où ils seraient éliminés par la puissance de feu américaine. Le 13 août, le Troisième Bataillon et la Troisième Division Marine ont rugi au sud de Van Tuong à An Cuong.
Le quatrième régiment maritime a établi des zones de débarquement dans les zones rouge, blanche et bleue de Van Tuong et, de ce fait, les forces américaines étaient mieux placées pour progresser vers la banane de la phase Phase. Un Cuong avait peu de résistance ennemie et les Marines ont pu rapidement sécuriser la zone. Près du Phase Line Banana, le Quatrième Régiment a pu opposer une résistance ferme au bataillon du NLF, qui était bien établi et très discipliné. Les soldats du quatrième régiment stationnés dans la zone d'atterrissage bleue du village de Nam Yen ont quant à eux lutté contre les bunkers lourdement fortifiés. Après plusieurs heures de combats, les lignes ennemies ont été brisées et le 19th août, les forces américaines se sont rassemblées à Phase Line Banana.
Résultat
Selon des rapports américains, plus de 600 Viet Cong ont été tués, tandis que plus de 40 de leurs soldats et un assortiment de leurs armes ont été capturés. Du côté américain, des soldats 51 ont été tués et plus de 200 ont été blessés. Comme ce serait le cas dans de nombreuses batailles de la guerre du Vietnam, les deux parties ont revendiqué la victoire.
Importance
Cet assaut de la Marine Amphibious Force (MAF) des États-Unis a été considéré comme important, car ce mouvement provoquerait un changement massif des tactiques militaires qui devaient être utilisées par le MAF. La nouvelle stratégie était axée sur la défense et tous les corps des marines ont reçu l'ordre de protéger tous les intérêts militaires locaux importants, en plus d'assurer la sécurité de la population des hameaux sud-vietnamiens. L'une des tactiques les plus frustrantes de Viet Cong pour les États-Unis dans cette bataille et le reste de la guerre impliquait l'utilisation d'un système complexe de bunkers et de grottes. Au lieu d'accomplir des retraites traditionnelles, leurs troupes devaient plutôt grimper dans ces «nids» souterrains, ce qui s'est avéré mortel pour de nombreux soldats américains, sud-vietnamiens et autres qui ont tenté de les chasser. Sur le plan logistique, la bataille a incité les dirigeants américains à augmenter les rations d’eau pour les soldats au combat dans la région et à chercher une alternative au fusil M14, qui s’est avéré encombrant et peu pratique dans les conditions de la jungle. Cela a également renforcé la nécessité d'un soutien par hélicoptère lors des combats au Vietnam.
