Description
La belle île de Koh Rong est également connue sous le nom de Kaôh Rōng ou Kos Rong. Il s'agit de la deuxième plus grande île du Cambodge, située dans la province de Koh Kong, dans le golfe de Thaïlande. L'île s'étend sur des kilomètres carrés 30, avec des kilomètres carrés de plages. Quatre petits villages occupent l'île, fondée en l'an 16, lorsque les habitants ont commencé à s'installer sur l'île. Ces quatre villages sont le village de Koh Tuich au sud-est, Prek Svay à l'est, Doeum D'keuw au nord-est et le village de Sok San au nord-ouest. Il y a un nombre croissant de maisons de plage et de centres de villégiature depuis que l'île a gagné en popularité parmi les touristes cherchant à découvrir le paradis insulaire encore peu touché. Le développement des villages et des stations balnéaires se développe sur la côte et à proximité des plages, tandis que l’intérieur de l’île reste une forêt dense.
Rôle historique
On sait peu de choses sur l’histoire de l’île avant 1960. Aucun être humain ne semble s'être installé sur l'île avant 2000. Même le nom de l'île reste un mystère. Certains prétendent que cela vient d'un ancien mot khmer désignant soit un tunnel, une grotte ou un abri, alors que d'autres disent que c'est le nom d'un personnage historique. De 1960 à 1975, le port autonome de Sihanoukville et la marine royale du Cambodge ont géré l'île. Au cours du tristement célèbre régime de Pol Pot au Cambodge (1975 à 1979), aucune activité de pêche organisée n'était autorisée et, de 1979 à 2000, la marine cambodgienne conservait le contrôle de la zone. Aujourd'hui, l'île est devenue importante pour les investisseurs du secteur touristique.
Importance moderne
La population actuelle est composée de résidents de 1,100. La plupart des habitants vivent de la pêche et de l'agriculture à petite échelle. Un nombre croissant d’entre eux trouvent toutefois des emplois dans le secteur touristique en pleine croissance. Le village de Koh Tuich, en particulier, est connu pour son tourisme car c'est le point d'entrée sur l'île. Dans ce village, les entreprises touristiques sont actuellement plus nombreuses que les résidences. Sur 2012, l’île a finalement reçu une connexion Internet, une demande croissante de la part des touristes et des locaux. L'île est peut-être plus célèbre pour avoir été le site de l'émission de télé-réalité américaine Survivor pour les saisons 31 et 32. Il y a quelques années, c'était également le site des émissions de télévision françaises et suédoises. Afin de développer les infrastructures de l'île, le groupe Royal, le plus grand conglomérat d'investisseurs au Cambodge, a obtenu une concession foncière avec un bail annuel 99 du gouvernement cambodgien pour augmenter les revenus provenant des touristes. Le groupe Royal prévoit de construire la première île de villégiature à vocation environnementale en Asie. Toutefois, l’un des principaux investisseurs a abandonné ses activités et le financement a diminué, laissant l’infrastructure indispensable.
Habitat et biodiversité
Le terrain est principalement composé de collines avec des pieds de montagne 1036 élevés dans le nord-ouest de l'île. Il y a un certain nombre de criques et d'estuaires ainsi que des cascades dans l'intérieur boisé de l'île. Koh Rong possède également autour des plages 23 de différentes tailles et couleurs, avec du sable blanc, beige et rose. Les baies, les capes en saillie et les impressionnantes formations rocheuses en grès font de l’île un chef-d’œuvre pittoresque. La côte méridionale, ravagée par l’usage du temps, a créé une vue spectaculaire sur la mer. La côte orientale, qui fait face au continent cambodgien, a des collines lisses qui se jettent dans les nombreuses plages, criques et baies. Plusieurs petits îlots et de nombreux récifs constituent des foyers pour une grande variété de vie marine. Sur terre, les visiteurs peuvent apercevoir des buffles d’eau et les animaux des habitants, mais à part les serpents et les lézards, la faune est limitée. L'absence d'un réseau routier formel ajoute au sentiment d'un paradis insulaire intact. Les plus grandes routes qui existent sont malheureusement le résultat d'une exploitation illégale.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Depuis 2000, le Département des pêches est l’organisme gouvernemental cambodgien responsable de la gestion des ressources aquatiques autour de l’île. Le Département coopère avec les autorités locales, les communautés, les pêcheurs locaux et les organisations non gouvernementales pour gérer et conserver les ressources de la zone. Cependant, l'exploitation illégale constitue une grave menace pour l'écosystème de l'île. L'île peut encore sembler couverte de forêts, bien que, malheureusement, les plus grands et les plus âgés, et donc les arbres produisant davantage d'oxygène, deviennent de plus en plus rares. La variété originale des espèces d'arbres a été remplacée par des cultures commerciales telles que la noix de coco et les palmiers à huile. L'augmentation du tourisme et le nombre de personnes visitant l'île ont changé l'environnement et continueront à modifier les espèces végétales et animales de Koh Rong. Cependant, le manque de développement du groupe Royal a conduit le ministère cambodgien du tourisme à menacer de révoquer son permis, permettant ainsi à l'île de se reposer.
