Le Canada est le pays le plus au nord de l'Amérique du Nord et partage une frontière avec les États-Unis contigus au sud. Il couvre une superficie totale de miles carrés 3,855,103, ce qui en fait le deuxième plus grand pays au monde par territoire. Sur cette superficie totale, les miles carrés 3,511,023 sont constitués de terres et les miles 344,080 sont composés d'eau douce. Ce pays a des frontières le long de plusieurs corps d’océan, notamment l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et l’océan Arctique. Sa grande taille signifie que ce pays connaît également une gamme variée de climats, de la polaire au nord à la légère à l’ouest. Le paysage est aussi varié que le climat et va des forêts tempérées aux montagnes, aux volcans, aux régions arctiques et aux plaines. Beaucoup de volcans ici sont considérés comme actifs et le pays est sujet aux tremblements de terre. L'intérieur du Canada est rempli de plus de X millions de lacs d'eau douce, ce qui signifie que ce pays détient un pourcentage élevé de l'approvisionnement mondial en eau douce. Ce pays a une population d'environ 2 millions de personnes.
Le plus long littoral du monde
Bien que le Canada ne soit que le deuxième plus grand pays par territoire, il possède le plus long littoral au monde. Le littoral canadien mesure environ 151,019 de long. Cette distance est tellement longue que passer un peu plus de miles 12 par jour prendrait plus de temps que 30! Certains experts estiment cependant que le littoral est différent ici et offrent d'autres mesures légèrement plus courtes ou plus longues.
Dix des provinces de ce pays ont un rivage; la plus longue de celles-ci se trouve à Terre-Neuve et au Labrador. Au total, cette province compte près de 18,000 de côtes. Le littoral le plus court se trouve dans la province du Yukon, où il longe l’océan pour seulement des milles 213. Sur la population totale du Canada (environ 35.75 millions), seuls environ 7 millions d'habitants vivent dans les zones côtières ou à proximité.
Mesurer les côtes
Calculer une mesure précise du littoral peut être difficile pour les chercheurs. Ce phénomène est connu sous le nom de paradoxe du littoral, qui suppose que les côtes sont difficiles à mesurer en raison de leurs formes irrégulières. En d'autres termes, la longueur d'un littoral variera en fonction de la manière dont il a été mesuré. Lorsque vous mesurez des formes irrégulières, la plupart des chercheurs utilisent une ligne droite d'un point à l'autre. Si cette droite est plus longue, la mesure finale sera plus courte car elle ne tient pas compte de certaines caractéristiques physiques du littoral. En revanche, plus la ligne droite est courte, plus la mesure finale est longue. Ce phénomène est peut-être mieux illustré par la mesure de la province de la Colombie-Britannique au Canada. En raison de ses nombreux bras de mer et de ses caractéristiques côtières, ce littoral représente, à lui seul, 10% de la totalité de la côte du Canada à des miles 15,985.
Le paradoxe du littoral permet également d’expliquer pourquoi deux sources majeures d’information mondiale, le World Resources Institute et le World Factbook, ont des mesures aussi variées du littoral canadien. Le World Resources Institute rapporte une longueur de miles 164,988, tandis que le World Factbook rapporte une mesure de miles 125,566.
Grandes zones de gestion des océans au Canada
Sur l'ensemble du littoral canadien, le gouvernement a déclaré que les tronçons 5 constituaient de grandes zones de gestion des océans. Le gouvernement considère que ces tronçons de littoral sont des écosystèmes essentiels pour la conservation, la gestion et la planification. Les LOMA 5 du Canada comprennent: la côte nord du Pacifique, la baie Placentia, l'est du plateau néo-écossais, la mer de Beaufort et le golfe du Saint-Laurent.
La côte nord du Pacifique revêt une importance écologique particulière et comprend près du quart des eaux canadiennes du Pacifique. Cette zone côtière abrite des dauphins, des marsouins, des otaries, des phoques et des espèces de baleines 27. Outre ces animaux marins, la côte nord du Pacifique constitue également un habitat important pour de nombreux oiseaux de mer. En fait, 80% de la population mondiale des pintades de Cassin habite cette région. Les récifs en éponges de verre, qui remontent aux années 9,000, sont l’une des plus anciennes. Ces récifs sont parmi les plus hauts jamais enregistrés, atteignant des hauteurs égales aux bâtiments du plancher 5.
La région de la baie Placentia, située au large des côtes de Terre-Neuve et du Labrador, est une autre des zones LOMA canadiennes situées le long du littoral. Ce secteur a connu un développement économique croissant, ce qui a entraîné une certaine dégradation de la côte. En fait, il sert de plus grand port pour les exportations de pétrole du pays. En outre, cette baie abrite plusieurs espèces végétales, des espèces de mammifères marins 14, au moins des espèces d'oiseaux 49 et des espèces de poissons 23.
L'est du plateau néo-écossais est situé au large des côtes de la province de la Nouvelle-Écosse. Cette zone dépend principalement de l'industrie de la pêche et de l'exploration pétrolière, ce qui a amené le gouvernement à le déclarer région officielle de la LOMA. Les chercheurs ont également identifié une quantité importante de contaminants dans les eaux. Un certain nombre d'animaux marins habitent l'est du plateau néo-écossais, ce qui en fait un endroit important pour concentrer les efforts de conservation.
Les effets du changement climatique
Les zones côtières du Canada sont particulièrement sensibles aux effets du changement climatique mondial. Certains chercheurs croient que la diversité même de ce littoral est ce qui la met en danger. La montée des eaux océaniques peut affecter tous les aspects de la côte, des zones les plus basses aux plus hautes falaises rocheuses. De plus, le changement climatique mondial a également eu un impact important sur la glace de mer sur tout le littoral canadien. Cette glace peut être trouvée dans toutes les zones, même si elle est moins commune sur la côte ouest. La quantité de glace de mer le long de la côte affecte à la fois les capacités de navigation et les changements dans les zones côtières. Comme les températures ont augmenté le long du littoral, la quantité de glace de mer diminue. Cette quantité réduite de glace de mer signifie que l’océan est exposé et peut être navigué par de grands navires pendant de plus longues périodes. Cela signifie également que le littoral est exposé à des conditions météorologiques extrêmes, ce qui entraîne une érosion de la côte.
