La cathédrale de Durham est située à Durham City, en Angleterre, au-dessus du fleuve Wear. C'est la maison du sanctuaire de St Cuthbert et le siège de l'évêque de Durham, le quatrième siège le plus important de l'église d'Angleterre. La cathédrale a été fondée en 1093 et est considérée comme le meilleur exemple de l'architecture normande. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial aux côtés du château de Durham. L'actuel édifice de la cathédrale de Durham a remplacé «l'église blanche», construite dans le cadre du sanctuaire de saint Cuthbert de Lindisfarne.
Histoire
Le Durham See est issu du diocèse de Lindisfarne, initié par St Aidan dans 635. À la suite des fréquents raids vikings, des moines se sont enfuis de Lindisfarne, emportant avec eux les restes de saint Cuthbert. Une légende raconte que lorsque les moines atteignirent une péninsule formée par la rivière Wear, le cercueil portant les restes de saint Cuthbert refusa de se déplacer. Cela a été pris comme une indication qu'un nouveau sanctuaire devait être construit là-bas. Ainsi, une structure simple a été érigée là pour garder la relique de Cuthbert. Il a ensuite été déplacé dans un bâtiment beaucoup plus stable et portable appelé l'église blanche.
L'église blanche a été remplacée après seulement trois ans par une église en pierre appelée aussi église blanche. Durham s'est rapidement tourné vers un lieu de pèlerinage populaire. L'un des premiers pèlerins, King Canute, a accordé à la communauté de Durham beaucoup d'autres terres. Les grosses sommes d'argent payées par les pèlerins et les privilèges accordés par le roi ont permis à la ville de Durham de se développer autour de la cathédrale.
La cathédrale actuelle de Durham a été proposée et construite sous le règne de Guillaume de St Carilef, le premier prince-évêque, à 1080. Depuis lors, plusieurs reconstructions majeures ont été effectuées sur la cathédrale mais le bâtiment conserve toujours le plan normand. Les travaux de construction ont débuté à 1093, du côté est du choeur, et ont été achevés à 1096. Les principaux travaux de construction de la cathédrale ont été achevés à 1133.
Caractéristiques uniques
La cathédrale de Durham est remarquable pour sa voûte à nervures sur le toit de la nef. En fait, c'est le seul bâtiment qui subsiste avec un toit voûté à grande échelle. La cathédrale se vante d'un style roman et d'une architecture normande. Les arcs transversaux pointus sont soutenus par des piliers composites relativement fins alternant avec des tambours massifs. Le sol et les murs du cloître nord sont gravés du méridien. La cathédrale a peu de petites fenêtres, laissant l'intérieur dominé par la tristesse humide qui caractérise principalement un château. Cependant, certaines parties du bâtiment ont plus de fenêtres que de murs. La cathédrale possède certaines des boiseries ornées les plus intéressantes telles que la couverture de police et l'horloge du château. Plusieurs petites chapelles sont également situées autour de la cathédrale, notamment la chapelle Galilée et la chapelle des neuf autels.
Préservation
La cathédrale de Durham et le château de Durham sont tous deux des sites du patrimoine mondial. Ils sont en partie protégés par le gouvernement britannique. La cathédrale bénéficie également de la protection ecclésiastique, le conseil municipal de Durham prenant également part à la protection et à la gestion du château et de la cathédrale. L'accent est mis sur le maintien de sa structure architecturale pour s'assurer qu'elle ne perd pas sa valeur.
