La salinité du sol fait référence à la teneur en sel du sol. Le sel est un élément naturellement présent dans l'eau et les sols. La salinité dans le sol peut être causée par deux processus naturels, dont le retrait progressif de l'eau des océans, laissant derrière eux des sels et l'altération des minéraux. La salinité des sols est également due à des processus anthropiques tels que l'irrigation, ce qui en fait l'une des principales causes de dégradation des sols en Australie. La salinité détruit la productivité des terres arables en Australie depuis des décennies, laissant d'énormes masses de terres touchées.
Le problème de la salinité des sols
La salinité est devenue une préoccupation majeure pour de nombreuses nations exposées à une forte salinité des sols, en particulier en Australie. La salinité des sols et la salinité des terres arides sont les deux principales menaces rencontrées dans de nombreuses régions de l’Australie. Les zones les plus susceptibles de se dégrader en raison de la salinité en Australie sont les Mallee orientales et occidentales situées en Australie occidentale. Les terrains voisins du lac Dumbleyung et du lac East Bryde ont également été endommagés par la salinité. Les zones de l'Australie qui ont été touchées par la salinité à la suite de processus artificiels comprennent la ville de Werrimull en raison du défrichement et de la vallée du fleuve Murray en raison de l'irrigation.
Causes de la salinité du sol
Naturellement, le sol australien contient des composants de sel qui se sont accumulés sur une longue période. Le sel présent dans les sols australiens peut s’être accumulé en raison de l’assèchement des mers intérieures, de l’altération des roches mères et des dépôts de sel océanique apportés par les vents dominants. Pendant la précipitation, le sel accumulé sera absorbé dans le sous-sol où il est stocké dans le profil du sol et continue de s'accumuler. L'irrigation est un autre facteur clé de la contribution de la salinité et du défrichement des terres, ce qui a considérablement réduit la quantité de végétation indigène.
Effets de la salinité du sol
Une forte salinité entraîne la déshydratation et la mort éventuelle des plantes car elles ne sont pas en mesure d’absorber de l’eau ou des nutriments. La salinité affecte négativement la production alimentaire en Australie et aura finalement un impact négatif sur l’économie. La salinité affecte également l'infrastructure, par exemple, les conduites souterraines, les câbles, les routes et les bâtiments commencent à se détériorer en raison de l'oxydation et de la corrosion. La salinité interfère également avec la qualité de l'eau potable et de l'eau d'irrigation, entraînant de graves effets économiques et environnementaux. À l'heure actuelle, un million de 5.7 d'hectares estimés à un potentiel de salinisation élevé, et leur nombre devrait passer à 17 millions d'hectares d'ici l'année 2050.
Solutions à la salinité des sols
Le gouvernement australien a pris l’initiative pour aider à gérer la menace de la salinité et ses conséquences. L'approche du gouvernement consiste à s'attaquer au problème de la salinité au niveau national et régional, puis aux niveaux local et individuel. Le gouvernement australien a collaboré avec d’autres organisations telles que le Plan d’action national pour la salinité et l’eau et les soins pour notre pays, Natural Heritage Trust, le programme national de conservation des sols et le programme national Landcare depuis la gestion de la salinité. Chacune des organisations a joué différents rôles à différents niveaux. Parmi les isolements actuels, citons le traitement des sols et le traitement de l'érosion des sols, les initiatives de culture d'arbres, le soutien communautaire par des projets et accords de conservation, la revégétalisation, la formation, les programmes de surveillance et la clôture. Les régions présentant des niveaux de salinité plus élevés sont encouragées à cultiver des plantes tolérantes au sel qui peuvent se développer dans les sols fortement salés.
