Le village de chat de Houtong à Taiwan est une destination célèbre pour les touristes, principalement en raison de sa population. Avant que le village ne soit célébré, il était sur le point d'être oublié. Houtong était un producteur de charbon dans les 1920 avec une production d'environ 220,000 par an. L'exploitation minière a attiré des gens et, cinquante ans plus tard, la population s'est élargie à 6,000. Dans les 1990, toutefois, le secteur minier a décliné ce qui a poussé les gens à chercher des emplois ailleurs, ce qui a laissé quelques centaines d'habitants dans la région. Ce n'est qu'à 2008 que le petit village a gagné en notoriété pour une autre raison très différente du charbon: les chats en sont la cause.
3. Où est le village de chat de Houtong?
Le village de Houtong ou Houdong est situé dans le district de Ruifang, à New Taipei, à Taïwan. Avant qu’on lui donne le nom de Houtong, la région s’appelait Kau-tong ou «grotte des singes» parce que la région était pleine de singes. Le village est situé dans les collines nord de Taiwan, à côté de la rivière Keelung.
Dans 2008, une femme du nom de Peggy Chiena a commencé à s'occuper de chats abandonnés dans la région. Les photos qu'elle a postées en ligne étaient très populaires parmi les amateurs de félins et en peu de temps, le village est devenu plein d'amateurs de chats et de chats. Cela a ravivé la ville mourante qui a aujourd'hui plus de chats 100 qui errent dans les rues. Les touristes viennent en ville pour prendre des photos des chats et du village sur le thème des chats.
Depuis leur popularité, les habitants du village ont pu bénéficier d’une économie vantée. Les magasins vendent des marchandises et des souvenirs sur le thème des chats. Il y a aussi des cafés et des lieux de détente pour les touristes. Les trains à destination de la région fonctionnent généralement à intervalles d'une demi-heure pendant la journée et la plupart des touristes quittent le village avant la tombée de la nuit. Le nombre de touristes est passé de 500 dans 2010 à environ 870,000 dans 2016 grâce aux médias sociaux.
2. Qu'est-ce qui rend le village unique?
Ce qui rend le village unique, c’est le nombre de chats qui errent dans les rues de la région. Ces chats peuvent se retrouver sur des bancs, couchés sur les routes, se reposer sur les arbres et partout où ils souhaitent aller. Il existe des groupes de volontaires dans le village qui se consacrent au traitement des chats en cas de maladie. Il y a un panneau qui dit «Beaucoup de chats errants ici» lorsque vous entrez dans le village avec une traînée de pattes de chat imprimées sur la route. Les habitants ont placé des oreilles de chat à une extrémité de la ville et une grosse queue à l'autre bout. Il y a aussi un pont avec un chemin pour les chats qui ont tendance à accueillir les touristes à leur arrivée.
