Les ouragans, les cyclones et les typhons
Les ouragans, les cyclones et les typhons sont trois des phénomènes naturels les plus destructeurs au monde. Lorsque les vents océaniques dépassent les milles 74 par heure, la tempête est classée comme un ouragan, un cyclone ou un typhon. Bien que les différents noms soient utilisés pour décrire le même modèle météorologique, la différence entre les noms dépend de l'endroit où la tempête se produit.
Le terme ouragan est utilisé lorsque la tempête se produit dans la mer des Caraïbes, l'océan Atlantique ou la partie centrale et nord-est de l'océan Pacifique. Le terme cyclone est utilisé lorsque la tempête se produit dans la baie du Bengale et la mer d'Oman. Un cyclone tropical se produit dans le sud-ouest de l'océan Pacifique et dans le sud de l'océan Indien. Le terme typhon est utilisé pour décrire les orages du nord-ouest de l'océan Pacifique.
Que sont les ouragans, les cyclones et les typhons?
Les ouragans, les cyclones et les typhons sont un type particulier d’orage qui se forme sur de grandes étendues d’eau. Réunissant autour d'un point bas de la pression atmosphérique, les tempêtes sont de grandes masses d'air. “The Eye” est utilisé pour décrire le centre de la tempête qui peut mesurer entre 30 miles et 120 miles de diamètre. En tant que centre de basse pression, l’œil attire l’air environnant vers le bas pour former une spirale. Lorsque l'air commence à tourner en spirale, les vents gagnent en vitesse. La spirale se déplace dans le sens contraire des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud.
La vitesse des vents peut varier de 74 miles par heure à 150 miles par heure. Les scientifiques mesurent souvent la vitesse du vent en utilisant un système de catégories. À 111 miles par heure, la tempête est classée comme «intense». La catégorie 5, la classification la plus forte, est utilisée lorsque le vent atteint des miles 150 par heure. Les ouragans, les cyclones et les typhons se déplacent dans l'océan ou la mer, généralement en suivant le flux du jet le plus proche. Parfois, les tempêtes peuvent atteindre des terres où les vents à grande vitesse, les vagues anormalement élevées, les pluies torrentielles et les inondations peuvent causer de graves dommages.
Quand les ouragans, les cyclones et les typhons se produisent-ils?
Bien que ces puissantes tempêtes puissent se produire à tout moment de l'année, elles sont plus susceptibles de se former pendant certaines saisons. Ces saisons varient en fonction de la masse d'eau. Par exemple, la saison des ouragans dans les océans Atlantique et Pacifique s'étend de juin à novembre. Dans le nord et l'est du Pacifique, les risques de tempête sont les plus élevés de mai à novembre. Pour l'océan Pacifique Sud, la saison des cyclones se situe entre novembre et avril. Le golfe du Bengale connaît deux saisons cycloniques de septembre à novembre et d'avril à juin.
Effet du réchauffement climatique
Récemment, des scientifiques ont cherché à savoir si le réchauffement de la planète pouvait ou non influer sur la fréquence des ouragans, des cyclones et des typhons. On pense qu'il existe une corrélation entre les températures de l'air et de l'océan. Des températures océaniques chaudes sont nécessaires pour que les tempêtes se forment. Les enregistrements des 1970 à travers les 2000 indiquent que le nombre de tempêtes de catégorie 4 et 5 a presque doublé dans le monde. De plus, les vitesses de vent de ces tempêtes ont augmenté de 50% au cours de cette période. Malgré ces preuves, la communauté scientifique n’a pas encore trouvé d’accord sur les effets que le réchauffement de la planète pourrait avoir sur les ouragans, les cyclones et les typhons.
