Systèmes de classification des rivières
L’eau est l’une des composantes les plus importantes de toute étude environnementale. Son importance a fait des rivières, des océans, des cours d’eau et des lacs l’objet de nombreux projets de recherche. Pour cette raison, une pléthore d'informations peut être obtenue sur les rivières, y compris leur longueur, leur profondeur, leur vitesse, leur direction, leur écosystème et leur débit. Afin de mesurer et d'enregistrer les caractéristiques des rivières et des autres cours d'eau du monde entier, les scientifiques ont mis au point plusieurs systèmes de classification. Les rivières peuvent être classées selon leur statut biotique (leurs êtres vivants), leur topographie (leur forme physique et leurs caractéristiques), leurs eaux vives (à des fins récréatives) et l’ordre du ruisseau Strahler. Cet article examine de plus près ces systèmes de classification des rivières.
Classification Biotique
La classification biotique fait référence au type d'écosystème trouvé dans une rivière particulière. Cette classification comprend les rivières les plus pures et les plus propres, ainsi que les plus contaminées. Un système commun divise les rivières en zones principales 3: potamone, rhithron et crenon.
L'option zone de potamon décrit la zone aval d'une rivière. Comme cette zone a une vitesse de circulation de l'eau plus lente, sa température est généralement plus élevée que celle des autres zones de la rivière. De plus, la zone de la potamone se caractérise par un lit sableux et une teneur en oxygène inférieure.
L'option zone de rhithron décrit la zone en amont de la rivière. Il se caractérise par des vitesses d'écoulement plus rapides et plus turbulentes. Ces vitesses plus rapides contribuent aux températures plus fraîches dans la zone rhithrone. De plus, cette zone de rivière biotique a un taux d'oxygène plus élevé que la potamone.
L'option zone crenon décrit la zone près de la source de la rivière. Cette zone est subdivisée en eucrénon, qui est la zone de printemps, et l'hypocrenon, qui est la zone en amont. Parce que c'est là que commence la rivière, ses vitesses d'écoulement sont beaucoup plus lentes que celles de la zone rhithrone. De plus, la zone de crenon a des niveaux d'oxygène et des températures plus froids.
La classification biotique identifie également la sensibilité et la durée de récupération des perturbations environnementales d'habitats spécifiques. Par exemple, un microhabitat est considéré comme très sensible aux perturbations, mais son temps de récupération est rapide. En revanche, les zones humides sont moins sensibles aux perturbations, mais nécessitent un délai plus long pour récupérer les effets d'une perturbation de l'environnement.
Classification topographique
La classification topographique fait référence à la composition physique, à la forme et aux caractéristiques de la rivière. Les rivières tombent dans les catégories 1 de 3: substrat rocheux, alluvions ou mélange.
Rivières du socle se forment là où l'eau traverse de nouveaux niveaux de sédiments et pénètre dans la roche en dessous. Cela est le plus susceptible de se produire dans des régions géographiques qui ont connu un déplacement à la hausse de la surface de la terre, telles que les régions montagneuses ou les hautes terres. Les rivières rocheuses sont connues pour leur teneur en alluvions, qui sont des sols meubles ou des sédiments. Ce sédiment meuble se déplace avec l'eau, érodant et façonnant la rivière en cours de route. Un exemple de rivière de substrat rocheux est la rivière Colorado aux États-Unis.
Rivières alluviales se caractérisent par la présence de plaines d’inondation (la terre à côté des rivières fréquemment inondées) et des chenaux (la voie fluviale) formés dans des sédiments faiblement consolidés. Les inondations sont une composante importante des rivières alluviales, car elles maintiennent la voie primaire remplie d’eau et permettent la formation de lacs, de canaux latéraux et de zones humides. À mesure que l’eau alluviale coule, elle érode les berges de la rivière et dépose les sédiments qui en résultent dans les plaines d’inondation ou les bancs de sable au milieu de la rivière. Ces rivières sont en outre classées selon le type de leur écoulement d'eau - en d'autres termes, la direction dans laquelle coule la rivière. Ces classifications incluent: errant, droite, tressée, sinueuse et anastomosée. Les habitats des rivières alluviales vont des bassins profonds aux eaux peu profondes et turbulentes.
Rivières alluviales mixtes, comme son nom l'indique, combine les caractéristiques précédentes. Ces rivières traversent des couches de substrat rocheux et des zones de dépôts alluviaux profonds.
Classification chronologique
Les chercheurs sont en mesure de déterminer l’âge des rivières en étudiant leurs schémas d’érosion.
Par exemple, jeune rivières se caractérisent par un débit rapide, un manque d’affluents et des canaux profonds plutôt que larges.
Rivières matures ont des teneurs moins raides que les jeunes rivières et se caractérisent par la présence de plusieurs affluents et une vitesse de décharge rapide.
Vieux rivières peut être identifié par ses plaines d'inondation. Enfin, les rivières rajeunies ont des gradients et sont soulevées par le mouvement tectonique.
Classification des eaux vives
En plus d’être des composantes importantes d’écosystèmes sains et une source de ressources en eau douce, les rivières offrent également des possibilités de loisirs dans le monde entier. Une des activités les plus populaires de la rivière est le rafting en eau vive, ou la navigation sur la rivière dans des bateaux et sur une grande variété de vagues et de vitesses. Afin de préparer un voyage en rafting, il est important de connaître la classification des eaux vives. L'échelle internationale de la difficulté de la rivière comprend les classifications 6.
- Classe I: La difficulté de la rivière est facile avec un débit rapide et de petites vagues.
- Classe II: La difficulté de la rivière est novice avec de larges rivières et des vagues de taille moyenne.
- Classe III: La difficulté de la rivière est intermédiaire avec des vagues irrégulières qui peuvent prendre le dessus sur un canoë.
- Classe IV: La difficulté de la rivière est avancée avec des vagues puissantes, des trous et des passages restreints. Ces rapides nécessitent une manutention rapide des bateaux et le risque de blessure pour les nageurs est considéré comme modéré à élevé.
- Classe V: La difficulté de la rivière est experte dans les vagues violentes, les retombées et les passages complexes. Ces rapides turbulents continuent pendant de longues distances avant que des bassins plus calmes ne soient atteints.
- Classe VI: la difficulté de la rivière est extrême et exploratoire; c'est considéré extrêmement dangereux. Ces rapides présentent une forte probabilité d'erreur et sont si difficiles à naviguer que leur sauvetage peut être impossible.
Commande Strahler Stream
Proposé dans 1952, le Strahler Stream Order est basé sur le numéro Strahler, qui est utilisé pour démontrer la complexité des numéros de branchement. Il applique ce même concept aux rivières et crée un type d'ordre pyramidal basé sur les nombres tributaires. Les classifications des commandes vont de la commande 1st à la commande 12th. Les sources, par exemple, appartiennent à l'ordre 1st, tandis que l'Amazon River appartient à 12th. Les chercheurs ont déterminé qu'environ 80% des rivières et affluents du monde appartiennent aux ordres 1st et 2nd. Ces voies navigables sont généralement situées sur des pentes raides à partir desquelles elles s’écoulent rapidement jusqu’à la prochaine commande de voies navigables. Plus le numéro de commande est grand, plus la rivière est grande et lente.
