La Constitution des États-Unis contient deux dispositions pour ses amendements, mais un seul a été utilisé. Le Congrès doit adopter un projet de loi proposant des amendements par un vote des deux tiers. La législature de l’État peut également convoquer une convention constitutionnelle qui proposera les amendements. L'amendement à la constitution ne prend effet qu'après ratification par les trois quarts de l'Etat. Bien que certains amendements prennent peu de temps pour être ratifiés, certains ont mis des décennies à les ratifier. Par exemple, l'amendement 27th a été proposé dans 1792 et ratifié dans 1992. Certains amendements tels que l'amendement Equal Right proposé dans 1972 sont sur le point d'être ratifiés et ne sont tombés que sur quatre États.
Résumé des modifications
Environ 11,500 propositions visant à modifier la Constitution américaine ont été présentées au Congrès. Cependant, le Congrès a proposé un total de modifications de 33 et les a envoyées aux États pour ratification depuis que la Constitution est devenue opérationnelle le 13 mars 4, 1789. Seuls les amendements 27 ont été ratifiés par le nombre requis d'états (états 38). Six amendements adoptés par le Congrès n'ont pas été ratifiés par le nombre requis d'Etats. Quatre des six amendements sont toujours en suspens. Les deux autres sont fermés et ont échoué à leur propre terme et à la durée de la résolution les proposant. Parmi les modifications ratifiées par 27, seuls 25 fonctionnent. La modification 18th (interdiction) a été abrogée par l’amendement 21st (abrogation de la prohibition). Voici un aperçu de certains des amendements ratifiés.
Déclaration de droits
Les dix premiers amendements à la constitution américaine ont été adoptés et ratifiés simultanément et sont connus collectivement sous le nom de «Déclaration des droits». Les dix amendements ont été soumis aux États pour ratification en septembre 25, 1789 et ont été ratifiés après deux ans, deux mois et jours 20 le 12 décembre 15, 1791. Le premier amendement portait sur le droit à la religion et à la parole. Les autres amendements portaient sur le droit de porter des armes, le logement des soldats, la perquisition et la saisie, le droit à un procès équitable, le droit à un procès rapide et équitable, le droit à un procès avec jury, et droits réservés aux Etats.
Autres amendements ratifiés
Les autres amendements 17 concernent divers articles de la constitution. L’amendement 11th rend l’État à l’abri des poursuites contre l’État contre tout citoyen de l’État ou tout étranger ne résidant pas à la frontière des États-Unis à l’époque. Les amendements 12th et 13th concernent l'élection présidentielle et l'abolition de la traite des esclaves.
La modification de la citoyenneté, y compris les privilèges, a été traitée dans l’amendement 14th, tandis que les amendements 15th, 19th, 24th et 26th interdisent le refus de voter. L'amendement 16 permet au Congrès de prélever un impôt sur le revenu sans le fonder sur le recensement, tandis que l'amendement 17th établit l'élection des sénateurs par vote populaire. Incroyablement, la modification 18th ratifiée en janvier 16, 1919, interdisait la fabrication ou la vente d'alcool aux États-Unis. Il a été abrogé par l’amendement 21st. Les amendements 20th et 22nd définis lorsque les termes du président commencent et se terminent et la durée du mandat alors que l’amendement 25th concerne la succession du président. Le dernier amendement (27th) a pris 202 années pour être ratifié et touche à la compensation du Congrès.
