Les dauphins de rivière sont des cétacés qui vivent dans des habitats d'eau douce ou d'eau saumâtre. Ces dauphins sont plus petits que les espèces marines. Étant donné que ces dauphins ont des habitats restreints, ils sont très vulnérables aux menaces dans leur habitat. Le poisson constitue la majorité de leur régime alimentaire. Ces dauphins ont généralement un sens auditif bien développé mais une mauvaise vue, car la visibilité dans leurs habitats d'eau trouble est généralement faible. Leur bec allongé et leurs dents coniques les aident à attraper des proies se déplaçant rapidement dans l'eau boueuse. Les dauphins de rivière sont classés en cinq espèces existantes. Ils sont mentionnés ci-dessous:
4. Dauphin de la rivière Araguaian
Le dauphin de la rivière Araguaian ou le Inia araguaiaensis a été considéré comme une espèce distincte de dauphin de rivière depuis janvier 22, 2014. Le cétacé vit dans le bassin brésilien d'Araguaia – Tocantins. La couleur de ces dauphins varie du gris au rose. La longueur de ces animaux varie de 1.53 à 2.6 m. Les dauphins peuvent fortement tourner la tête en raison de l'absence de vertèbres cervicales. Il existe environ 600 aux individus 1,500 de la rivière Araguaian vivant aujourd'hui. Cependant, leur diversité génétique est faible, ce qui menace leur existence. Les activités humaines et les projets de développement tels que l'agriculture, les activités industrielles, la construction de barrages, etc. menacent la survie des dauphins. Les pêcheurs de la région tuent également les dauphins en les tirant ou en les empoisonnant car ils affirment que les dauphins volent des poissons dans leurs filets. Des prospections plus approfondies doivent être menées pour classer correctement la population et le statut de risque du dauphin de la rivière Araguaian.
3. Dauphin de la rivière Bolivienne
L'option Inia geoffrensis boliviensis ou Inia boliviensis est une sous-espèce ou une espèce du genre Inia. La controverse de classification est apparue quand une étude récente de l’ADN mitochondrial a révélé que l’espèce avait divergé du dauphin de l’Amazonie il ya environ un million d’années. Par conséquent, si certaines publications le considèrent comme une espèce distincte, d’autres organisations et groupes tels que l’UICN le considèrent comme une sous-espèce du dauphin de l’Amazone. Alcide Dessalines d'Orbigny, un naturaliste français qui l'a observé lors de son séjour en Bolivie entre 2.9 et 1831, a décrit l'espèce. Plus tard, il l'a comparé à un spécimen empaillé de dauphin d'Amazonie et a estimé que les deux dauphins étaient identiques. Après de nouvelles recherches, il a été constaté que le dauphin de la rivière Bolivienne avait plus de dents que le dauphin de l’Amazone. En outre, l'aire de répartition de ce dauphin a été isolée par la présence de cascades et de rapides sur la rivière Madeira où vivaient ces dauphins. Ensuite, le dauphin de la rivière Bolivienne a été traité comme une sous-espèce distincte. D'autres études ont révélé davantage de différences et des études génétiques ont ouvert la voie à la classification du dauphin de la rivière Bolivienne comme espèce distincte par certaines organisations. Un consensus international sur la classification de cet animal fait encore défaut.
2. Dauphin d'Amazonie
L'option Inia geoffrensis ou le dauphin de la rivière Amazone, également connu sous le nom de dauphin de la rivière rose, est une espèce de dauphin nouvellement découverte. Ces dauphins peuvent être aussi longs que 8.2 ft et peser autant que 185 kg, ce qui en fait la plus grande espèce de dauphin de rivière. Les dauphins adultes du fleuve Amazone se distinguent facilement par leur couleur rose. Les mâles de cette espèce sont beaucoup plus gros que les femelles. Ces cétacés ont une base de proie large et se nourrissent d'espèces de poissons 53, y compris des piranhas. Les tortues de rivière et les crustacés sont également consommés par ces dauphins. Il n’existe actuellement pas de données suffisantes sur la population de ces dauphins et l’UICN classe l’espèce dans la catégorie Données insuffisantes. Le dauphin de l'Amazone souffre de menaces importantes telles que la chasse et la perte d'habitat. L'enchevêtrement dans les lignes de pêche tue également un certain nombre de dauphins d'Amazonie. Bien que certains individus soient maintenus en captivité, le taux de mortalité de ces dauphins est élevé en captivité.
1. Dauphin sud-asiatique
L'option Platanista gangetica ou le dauphin de la rivière sud-asiatique se trouve dans le sous-continent indien. L'espèce est classée dans deux sous-espèces distinctes, le Gange et le dauphin de la rivière Indus. Le dauphin de la rivière Indus est considéré comme le mammifère national du Pakistan et le dauphin de la rivière Gange est reconnu comme animal aquatique national en Inde. La première habite les fleuves Ganga et Brahmapoutre du nord de l'Inde et leurs affluents en Inde, au Népal et au Bangladesh. Ces dernières sous-espèces peuvent être observées dans le fleuve Indus et ses affluents au Pakistan. Le dauphin de l’Asie du Sud est le seul cétacé qui nage de son côté. Le corps de ce cétacé est de couleur brune. Les mâles de cette espèce mesurent des mètres 2 à 2.2, tandis que les femelles mesurent 2.4 à 2.6. Ces dauphins se nourrissent de poissons et de crevettes. Les deux sous-espèces du dauphin de l’Asie du Sud sont classées en danger par l’UICN. Le gouvernement indien a lancé plusieurs programmes pour assurer la survie de l’espèce. La perte d'habitat, la mort par piégeage dans les filets de pêche et la pollution de l'habitat constituent les plus grandes menaces pour l'espèce.
