L'océan Pacifique est l'océan le plus grand et le plus profond du monde. Il couvre environ un tiers de la surface totale de la Terre, ce qui correspond à environ X millions de miles carrés. Il est presque deux fois plus grand que l'océan Atlantique, le deuxième plus grand océan au monde. L'océan Pacifique est situé entre l'Asie, l'Australie, les Amériques et l'océan Austral. Il est divisé entre le Pacifique Sud et le Pacifique Nord, et l'équateur sert de ligne de démarcation imaginaire. Le Pacifique revêt une grande importance économique pour les pays limitrophes, en raison de la richesse de ses ressources halieutiques et de ses importantes voies de transport.
Désignation de l'océan Pacifique
L'océan Pacifique a été nommé par le navigateur et explorateur portugais Ferdinand Magellan, qui traversait l'océan Atlantique à la recherche d'une route maritime vers les îles Spice via l'Amérique du Sud. Il a commencé son voyage à travers l'Atlantique dans 1519 et a navigué à travers les mers et les détroits, y compris le détroit de Magellan, qui porte son nom. En chemin, Magellan a découvert que sa flotte était entrée dans un océan inconnu. Il a observé que les eaux de l'océan inconnu étaient très paisibles par rapport aux mers orageuses qu'il avait traversées, en particulier le cap Horn. Les courants de l'océan inconnu étaient très calmes, alors il a décidé de nommer la masse d'eau Pacifico, en raison de sa nature paisible.
Pacifico est le mot espagnol pour pacifique et provient de «pacificus», un mot en latin ayant la même signification que pacifico. Le nom a évolué pour former le terme anglais «Pacific». Fait intéressant, l’océan Pacifique n’est pas particulièrement calme, mais Magellan a considéré qu’il était plus calme que les autres mers qu’il avait naviguées.
Dans les eaux «inconnues», Magellan pensait être près des côtes des îles Spice. Il ne savait pas qu'il avait encore un long chemin à parcourir, car il venait d'entrer dans le plus grand bassin océanique du monde.
Magellan est mort dans 1521 et n'a pas pu terminer le processus de circumnavigation. Cependant, Juan Sebastián Elcano, un navigateur espagnol, a pris en charge l'expédition en Espagne, marquant la première circumnavigation complète du monde en 1522.
Quel était le nom de l'océan avant?
Grâce à la découverte de Magellan et à l'exploration extensive de l'océan, le Pacifique était largement connu sous le nom de "Mer de Magellan". Ce nom s'est répandu, malgré le fait que Magellan lui-même l'a nommé "Ocean Pacifico". Ce n'est qu'au XIIe siècle que le nom "Pacifico", qui a évolué par la suite en "Pacifique", est devenu courant.
