La baleine à bosse est sans doute la plus aimée et la plus célèbre de toutes les baleines et elle est connue pour sa capacité à chanter pendant de longues périodes. L'une des principales caractéristiques utilisées pour différencier un rorqual à bosse d'un autre est leur nageoire dorsale unique et leur douve, dont il est scientifiquement prouvé qu'elles sont aussi distinctes que les empreintes digitales chez l'homme.
Description physique
La baleine à bosse peut être noire ou grise dans sa partie supérieure et blanche dans sa partie inférieure. Ces types de baleines ont de longues nageoires pectorales mesurant jusqu'à un tiers de la longueur de leur corps entier avec des rainures ventrales blanches 20-50 situées sur leur gorge. Les douves de ce type de baleine peuvent être aussi larges que 18ft. La baleine à bosse femelle est généralement plus grande que le mâle. Vu de dessus, la tête de ce type de baleine apparaît un peu large avec un profil mince. Les mâles adultes mesurent les pieds 40-48 comparativement aux femelles qui mesurent les pieds 45-50.
Comportement
Les baleines à bosse sont des animaux actifs et acrobatiques capables de sauter hors de l'eau et d'effectuer des manœuvres. Les baleines manœuvrent également confortablement tout en faisant face au ciel. Ces mouvements sont importants car ils les utilisent pour communiquer les uns avec les autres. L'un des comportements uniques des baleines à bosse est leur habitude de chanter faite uniquement par les baleines mâles. Chaque chanson peut durer jusqu'à 30 minutes et être répétée pendant des heures. Différentes populations de rorquals à bosse ont tendance à chanter de manière unique par rapport aux autres populations de baleines à bosse.
Habitat et aire de répartition
Les baleines à bosse habitent tous les principaux océans du monde. Tout comme la plupart des baleines dans les divers océans du monde, le rorqual à bosse a pour habitude de migrer entre ses aires d'alimentation et ses aires de reproduction, avec une migration généralement annuelle allant jusqu'à 16,000. Bien que l'on sache que les populations de baleines ne traversent pas la ligne équatoriale, certaines ont été signalées. Par exemple, au Panama et au Costa Rica, des populations de rorquals à bosse de l'hémisphère sud et de l'hémisphère nord ont été enregistrées.
Alimentation
Chaque baleine à bosse se nourrit de près d'une tonne de nourriture par jour. Certains des aliments que cette baleine aime sont les petites crevettes, le krill et différents types de poisson. Pendant la tétée, la baleine consomme généralement de grands volumes d'eau et de la nourriture. En utilisant ses rainures situées sur sa gorge, l'excès d'eau est filtré et les aliments restants sont avalés pour la digestion.
Reproduction
Les rorquals à bosse atteignent leur maturité sexuelle entre l'âge de 6 et l'âge de 10. Les femelles matures portent généralement un veau aux années 2-3 avec une période de gestation de 12. En hiver, les baleines à bosse se déplacent vers les eaux tropicales ou subtropicales pour se reproduire et donner naissance. Ils restent normalement là pour continuer à s'accoupler et à nourrir leurs petits avant de migrer vers les eaux polaires pour se nourrir pendant la période estivale. À leur naissance, le baleine à bosse peut peser jusqu'à 1 ton et est 10-15 pieds longs et consomme fréquemment le lait hautement nutritif de sa mère. Après un an, le veau à bosse peut consommer des aliments solides.
