Le Groenland n’est pas plus grand que l’Afrique, comme le montrent certaines cartes. L'idée erronée prétend que le Groenland est plus grand que l'Afrique alors qu'en réalité, la masse terrestre de l'Afrique est 14 multipliée par celle du Groenland. Pour comprendre l'origine de ce mélange, nous devons discuter d'un système de cartographie appelé projection Mercator.
La projection de Mercator
Ceci est un système de cartographie cylindrique 16th Century qui a été créé par un cartographe du nom de Gerardus Mercator dans l'année 1569. Une projection cartographique cylindrique représente des cartes sur lesquelles les méridiens sont représentés par des lignes verticales équidistantes, tandis que les latitudes sont tracées en lignes horizontales.
La projection Mercator a été créée pour faciliter la navigation maritime. Gardant cela à l'esprit, les méridiens et les parallèles ont été dessinés comme des lignes droites qui se croisaient à angle droit. Cela s'est avéré très utile pour les marins. Cette projection polarise la dimension des entités lorsque la latitude augmente de l'équateur aux pôles. Ce biais est aggravé par le fait que la projection était initialement représentée sur les globes. Lorsque la carte a été transférée sur une surface plane à partir d'une surface tridimensionnelle, des trous dans l'espace sont apparus autour des pôles. Pour résoudre le problème, Mercator a dépassé les extrémités nord et sud de la carte. Les pays proches de l’équateur étaient donc représentés beaucoup plus petits qu’ils ne l’étaient alors que les pays situés aux pôles paraissent plus grands qu’ils ne le sont.
Conflits entourant la projection Mercator
Un journaliste allemand nommé Arno Peters a qualifié la projection de Mercator de raciste et d’outil de domination coloniale. Selon M. Peters, cette représentation des pays d’Amérique du Nord et d’Eurasie était un moyen d’ignorer les problèmes auxquels sont confrontés les grands pays, plus pauvres à l’équateur. Peters a reçu beaucoup de soutien pour résoudre le problème des organisations caritatives de la région.
La taille réelle du Groenland par rapport à l'Afrique
Le Groenland est représenté sur la projection de Mercator comme presque la même taille que l’Afrique quand il est en réalité plus petit que la République démocratique du Congo. Comme mentionné précédemment, l'Afrique est 14 multiplié par la taille du Groenland. La taille réelle du Groenland en masse terrestre est de 2.2 millions de kilomètres carrés tandis que l’Afrique représente X millions de kilomètres carrés.
Solutions
Pour résoudre la fausse représentation provoquée par la projection de Mercator, plusieurs solutions ont été tentées. Arno Peters a présenté sa carte qui était destinée à montrer la taille réelle des régions sur la carte. Le rapport de dimensions des continents est plus équilibré que celui de Mercator, mais les surfaces et les distances sont très imprécises. Il y a eu d'autres systèmes qui ont résolu le problème de la proportion, mais qui n'ont donné qu'une image limitée du globe. Les cartes que nous utilisons aujourd'hui combinent les techniques modifiées du système Arno Peters et celles de Mercator.
