Description
La Jefferson River, du nom du troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, est une rivière longue de plusieurs kilomètres dans l’État du Montana, aux États-Unis, et forme l’un des principaux affluents du fleuve Missouri. La source de la rivière se trouve dans la chaîne Gravelly, dans le sud-ouest du Montana, d'où elle coule le long des lacs Red Rock Pass et Red Rock sous le nom de Red Rock River. Après que les rivières Big Hole et Ruby se soient jointes à la roche rouge, on s’appelle ensuite la rivière Jefferson. La rivière continue alors à couler jusqu’à ce qu’elle rejoigne les rivières Madison et Gallatin, qui s’acheminent finalement vers la rivière Missouri.
Rôle historique
Découverte de "points Clovis", qui sont des outils de chasse utilisés par les tribus antiques, et des fosses de cuisson indiennes paléo près du système de la rivière Jefferson indiquent que les Paléo-Indiens ont 12,000 Le changement climatique et l’augmentation de l’aridité ont probablement déplacé ces anciens établissements humains autour de 13,000 vers 6,000 il ya des années, et depuis cette époque jusqu’à l’arrivée des explorateurs européens, la région n’était que sporadiquement habitée par des tribus autochtones migrantes. La chasse et la cueillette constituaient la principale occupation des tribus indiennes au cours de cette période. À 7,000, après que le bassin du Missouri eut été contrôlé par les États-Unis, les explorateurs américains Meriwether Lewis et William Clark furent envoyés par le gouvernement des États-Unis dans une expédition pour découvrir les hauteurs du Missouri. L'expédition a été couronnée de succès et les sources du Missouri, notamment les rivières Jefferson, Madison et Gallatin, ont été découvertes et nommées lors de cette expédition.
Importance moderne
Le bassin de la rivière Jefferson offre l'un des meilleurs lieux de loisirs pour les touristes et les amateurs de plein air tout au long de l'année. L'ensemble du bassin, de sa source jusqu'au point où il rejoint le Missouri, est classé comme eau de classe I pour les activités récréatives. La navigation de plaisance, la pêche, le canotage et la navigation sont quelques-unes des activités aquatiques qui peuvent être pratiquées ici. L'observation des oiseaux et l'observation de la faune sont également très populaires autour du bassin de la rivière Jefferson, riche en faune. Outre le tourisme, le bassin versant de la rivière Jefferson est un véritable trésor pour les géologues, car il abrite des roches appartenant à diverses époques de l’histoire géologique, du plus ancien au plus jeune. L’étude de ces formations rocheuses devrait permettre d’obtenir des quantités considérables de données scientifiques susceptibles d’apporter aux scientifiques un meilleur aperçu de l’histoire géologique de l’Amérique du Nord.
Habitat
Une grande variété d'espèces de poissons prospère dans les eaux du bassin de la rivière Jefferson, notamment des meuniers des montagnes, des truites arc-en-ciel, des brochets du Nord, des truites des ruisseaux, des truites fardées et des corégones. La végétation supérieure du bassin de la rivière Jefferson se compose de vastes prairies et de bosquets de peupliers. Les marais et les prairies, quant à eux. dominer les paysages vers le milieu du bassin Jefferson. Le bassin inférieur de Jefferson est encore plus riche en espèces que la partie centrale de la rivière et soutient lui-même la croissance des peuplements de peupliers, des marécages et des prairies. Les coyotes, les renards, les castors, les cerfs et les orignaux font partie des espèces de mammifères vivant dans l'écosystème de la rivière Jefferson. Outre ceux-ci, un grand nombre d'espèces aviaires, telles que les Parulines jaunes et les grues du Canada, ainsi que des reptiles tels que les crotales venimeux et plusieurs espèces de tortues, pourraient également être aperçus ici.
Menaces et conflits
La centaurée tachetée, une espèce adventice envahissante, constitue une menace importante pour l'écosystème de la rivière Jefferson. La mauvaise herbe pousse en abondance et prolifère de manière explosive, remplaçant ainsi les sources alimentaires naturelles de la faune vivant dans la région et coûtant des millions de dollars au gouvernement pour éliminer cette espèce. L'augmentation des températures mondiales pourrait également affecter la survie à long terme des espèces endémiques des habitats de la rivière Jefferson. La chaleur exerce une pression sur les poissons et abaisse également le niveau d'eau des rivières en provoquant une plus grande évaporation, réduisant ainsi le volume d'eau disponible pour les espèces aquatiques et terrestres des habitats.
