Mammifères Indigènes De L'Antarctique

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L'Antarctique est habitée par très peu de vertébrés terrestres. Les espèces marines de la région dépendent du phytoplancton tandis que la vie marine comprend des baleines, des phoques, des manchots et des calmars colossaux. Plus de 250 vivent dans l’Antarctique. Les grands animaux, y compris les mammifères et les reptiles, effectuent un aller-retour annuel d'une région polaire à l'autre, soit pour se nourrir, soit pour bénéficier d'un climat favorable. La région est caractérisée par plusieurs espèces de mammifères. Certains de ces mammifères indigènes de l'Antarctique sont examinés ci-dessous.

Otarie à fourrure de l'Antarctique

L'otarie antarctique, ou Arctocephalus gazelle, est un phoque du genre Arctocephalus dans la sous-famille Arctocephalinae. Le phoque est distribué dans les eaux antarctiques avec plus de 90% de la population mondiale se reproduisant dans l'île de Géorgie du Sud. Le phoque à fourrure a été nommé d'après un navire allemand, le Gazelle SMG, qui a été le premier à le récupérer sur l’île de Kerguelen. Le phoque à fourrure de l'Antarctique a un museau plus court et plus large que d'autres phoques de la famille. Les mâles sont brun foncé tandis que les femelles sont grises et leur ventre plus léger. Le mâle est plus gros que la femelle et peut se reproduire avec une douzaine de partenaires féminines en une seule saison. La femelle a une période de gestation d'environ un an avec les petits sevrés à quatre mois. Le phoque à fourrure de l'Antarctique se nourrit de krill et de poisson.

Sei Whale

La Sei Whale, également connue sous le nom de Balaenoptera borealis, est le troisième plus grand rorqual habitant les eaux profondes au large de nombreux océans et mers. Un rorqual boréal adulte mesure 20 en mètres de long, pèse des tonnes de 18 et consomme une moyenne de kilogrammes de 900 par jour. Son régime alimentaire se compose de krill, de copépodes et de zooplancton. Le corps de Sei Whale est gris foncé avec des marques blanches sur la surface ventrale. La peau est marquée par des blessures qui guérissent pour former une cicatrice blanche. Sa nageoire dorsale est en forme de faucille tandis que la queue est épaisse et le lobe relativement petit par rapport au corps. Le rorqual boréal se distingue des autres baleines à fanons par l'absence des crêtes latérales sur la surface dorsale. Sei Whale utilise ses plaques de fanons pour obtenir sa nourriture en élargissant sa bouche, absorbant ainsi beaucoup d'eau. L'eau est ensuite filtrée à travers les fanons. Cette baleine se reproduit pendant la saison hivernale avec une période de gestation estimée de mois 11. Le jeune est sevré après 7 aux mois 10.

Marsouin à lunettes

Le marsouin à lunettes (Phocoena dioptrica) est un membre rare de la famille des marsouins. Il se distingue facilement des autres marsouins par la présence d'un anneau sombre autour des yeux. Marsouin à lunettes a une petite tête sans bec. Il a un marquage noir distinctif au-dessus et un marquage blanc sous le corps. La surface supérieure de la queue est marquée par une bande blanche. Sa nageoire dorsale est arrondie et n'a pas de rupture. Le marsouin à lunettes peut atteindre un poids de kilogrammes 85, mais l'âge de maturité ne peut être estimé avec précision. Le marsouin à lunettes est un nageur actif, très rapide et peut facilement échapper au bateau.

Sablier dauphin

Le dauphin sablier (Lagenorhynchus cruciger) est un dauphin de la famille des delphinidés et est une espèce rarement vue. Le dauphin est de couleur blanche sur son bec, ses yeux et ses nageoires et noir sur le reste du corps. Un dauphin de sablier entièrement développé mesure 1.8 en mètres de long et pèse environ kilogrammes de 120. Les dauphins se déplacent en groupes de 10 et partagent la zone de nourrissage avec d'autres cétacés. La conservation du dauphin est régie par le mémorandum d’accord pour la conservation des cétacés et de leurs habitats dans la région des îles du Pacifique.

Mammifères indigènes de l'AntarctiqueNom scientifique
Otarie à fourrure de l'AntarctiqueArctocephalus gazella
Sei WhaleBalaenoptera borealis
Marsouin à lunettesPhocoena dioptrica
Sablier dauphinLagenorhynchus cruciger
OrcaOrcinus orque
Phoque léopardHydrurga leptonyx
Baleine à bosseMegaptera novaeangliae
Ross SealOmmatophoca rossii
Baleine à bec du sudHyperoodon planifrons
Weddell SealLeptonychotes weddellii