En Amérique du Sud, ce grand rongeur est connu sous le nom de coypu, mais aux États-Unis, il est connu sous le nom de rat nutria. Son genre, Myocastor, vient des mots grecs "Mus" et "kastor" qui signifie "rat" et "castor". Myocastor signifie littéralement "rat de castor". Aux États-Unis, le rat nutria est connu comme une espèce envahissante. Le rat nutria est originaire d'Amérique du Sud, mais a été introduit dans les zones humides du sud des États-Unis au cours du XIIe siècle. Les habitudes alimentaires du rat nutria ont causé la destruction des zones humides aux États-Unis.
4. Comportement
Les rats Nutria sont connus pour leur capacité à vivre en captivité. On sait que le rat nutria est à la hauteur des années 6 en captivité. Un rat femelle de nutria a le potentiel de donner naissance à autant de rats 13 nutria. La période de gestation d'un rat nutria se situe autour des mois 4. Il y a aussi le potentiel pour une femelle Nutria d'être enceinte trois fois en un an. Un rat nouveau-né peut manger de la végétation aux côtés de ses parents quelques heures après sa naissance. Cela est dû au fait que le rat nutria est précocité, ce qui signifie qu'il mûrit rapidement. Cependant, sa mère va toujours le soigner. Un bébé Nutria rat quittera sa mère deux mois après la naissance.
3. Habitat et aire de répartition
Les rats Nutria sont des animaux semi-aquatiques. Ils peuvent vivre sur terre, mais peuvent être trouvés dans l'eau. L'endroit le plus commun pour trouver des rats nutria se trouve dans les marais d'eau douce. Les marais d'eau douce sont le type d'habitat que les rats nutria trouvent leur principale source de nourriture. Les rats Nutria habitent également les marais saumâtres. Ce sont des marais où l’eau salée et l’eau douce se mélangent. Il est rare de trouver des rats nutria dans les marais d'eau salée. Le rat nutria est originaire d'Argentine, du Chili, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay. Aussi connu sous le nom de Coypu, c'est là que l'on peut encore le trouver aujourd'hui. Cependant, on le trouve également en Amérique du Nord, en particulier dans les zones humides du sud des États-Unis. C'est ici que le rat nutria est devenu une espèce envahissante. Ce rongeur a été amené aux États-Unis à des fins d'élevage pour l'industrie de la fourrure. En Louisiane, de nombreux rats nutria se sont échappés des enclos ou ont été relâchés dans la nature. Le rat nutria n'avait pas d'ennemis naturels et les zones humides de la Louisiane fournissaient la végétation nécessaire à son alimentation. Parce que les rats nutria peuvent manger de grandes quantités de végétation, cela provoque des dégâts considérables dans les zones humides de Louisiane. C'est pourquoi le rat nutria est classé comme une espèce envahissante en Amérique du Nord.
2. Régime
Le rat nutria est un herbivore. Les tiges végétales constituent une grande partie du régime alimentaire des rongeurs. Les rats Nutria mangeront également les rhizomes et les racines des plantes. Étant un gros rongeur, les rats nutria consomment de grandes quantités de matériel végétal. Au quotidien, un rat nutria consomme jusqu'à 1 / 4 de son poids corporel dans la végétation. Le rat nutria moyen à l'âge adulte peut peser entre 10 et 20 en fonction du sexe. Cela correspond à 2.5 à 5 livres de végétation par jour. Les rats Nutria préfèrent les racines et les rhizomes des plantes en raison de leur succulence. En hiver, lorsque les plantes vertes ne sont pas aussi répandues, les racines et les rhizomes des plantes sont très importants pour l'alimentation d'un rat nutria. Dans de nombreux cas, les rats nutria déterrent une plante entière pour atteindre les racines et les rhizomes. Les rats Nutria mangeront également des cultures et de l'herbe des pelouses. Cela se produit souvent dans des zones où les gens vivent très près des zones humides.
1. Description physique
Le rat nutria ressemble à un gros rat ou à un castor. Un trait distinctif majeur est ses dents de devant orange. Il a un manteau brun avec une tache blanche sur son museau. Les rats Nutria ont également des pattes arrières palmées. Les rats Nutria ont souvent été confondus avec d'autres rongeurs. En particulier, il est souvent confondu avec les castors et les rats musqués. Les rats Nutria sont plus gros que les rats musqués et ont des queues rondes. Les castors ont des queues plus plates que les rats nutria. De la base de sa queue à son museau, un rat adulte de type nutria aura une longueur moyenne de pieds 2. La queue d'un rat adulte de nutria variera d'un pied 1 à un pied 1.25. Les rats nutria mâles seront généralement plus gros que les rats nutria femelles en poids. Le mâle nutria moyen pèsera entre 12 et 20. Un rat femelle nutria variera en poids entre les livres 10 et 18.
