Petroglyph National Monument est une zone protégée située dans le comté de Bernalillo, au Nouveau-Mexique. Le site est réputé pour ses milliers d’images d’Amérindiens anciens et d’anciens colons espagnols, des centaines d’années. Le site est sous la gestion et la protection du Service des parcs nationaux des États-Unis, en collaboration avec la ville d'Albuquerque.
A propos du site
Le Petroglyph National Monument couvre une superficie de 7,532 acres et abrite de nombreuses caractéristiques volcaniques telles que des cônes volcaniques, des coulées de basalte, des falaises et des fissures volcaniques dormantes. On pense que les caractéristiques volcaniques se sont formées après les éruptions volcaniques intenses de la région il y a quelques années. Les caractéristiques qui rendent le site si important sont les milliers de pétroglyphes disséminés sur le site. Il y a plus que des images 200,000 sur le Petroglyph National Monument, plus que sur tout autre site similaire aux États-Unis. Ces images portent la ressemblance des animaux, des plantes, des objets célestes, des personnes et des formes aléatoires. La présence de roches basaltiques, avec leur couleur grise distinctive, a permis aux anciennes cultures de faire les inscriptions.
Tourisme
Les pétroglyphes trouvés dans le Petroglyph National Monument présentent un grand intérêt touristique et attirent chaque année plus de touristes que 124,000 sur le site. Le Service des parcs nationaux a également permis aux touristes de profiter des vues panoramiques du site en établissant des sentiers de randonnée bien pavés. Parmi ces sentiers, on compte le sentier Rinconada Canyon du 2.2-mile, le sentier Piedras Marcadas Canyon du 1.5-mile et le sentier du canyon Boca Negra. Un centre de visiteurs est également présent sur le site où les sentiers sont tracés pour les touristes.
Unicité
Le Petroglyph National Monument est l’un des plus importants du genre en Amérique du Nord, n’ayant aucun autre site de pétroglyphes aux États-Unis ayant des images plus anciennes. Les pétroglyphes vus sur le site donnent un aperçu de l'histoire culturelle d'anciens Amérindiens et des premiers colons espagnols qui auraient résidé dans la région il y a au moins sept siècles. Bon nombre des images avaient une grande importance spirituelle pour les Amérindiens et leurs descendants. Ces dernières années, les pétroglyphes ont été à la base de nombreuses théories controversées, certaines personnes affirmant que les images sont d'origine extra-terrestre et sont un message codé de la vie extra-terrestre.
Habitat
L'activité volcanique expérimentée dans la région il y a des milliers d'années a déposé des couches sur des couches de roches basaltiques qui caractérisent le monument national des pétroglyphes. Petroglyph National Monument abrite peu d'espèces animales mais est abondant dans différentes espèces d'arbustes. Les conditions climatiques difficiles rencontrées dans la région entravent la croissance des arbres.
Menaces
Avant que le site ne soit désigné monument national, il se trouvait sur un terrain privé et il y avait des structures bouddhistes, dont un stupa construit sur le site de 1989. Cependant, après avoir été reconnu comme monument national, toutes les structures ont été démolies à l'exception du stupa bouddhiste, qui se trouve toujours sur le site. Le Petroglyph National Monument a connu sa plus récente menace lorsque la ville d’Albuquerque a décidé de construire une autoroute à quatre voies traversant le site. Malgré les critiques incessantes et le lobbying de nombreuses organisations contre le déménagement, la ville a procédé à la construction de l'autoroute. Les rochers qui portent des pétroglyphes ont dû être déplacés pendant la construction de la route, et certains auraient été endommagés lors de la réinstallation.
