5. Géographie physique -
La zone protégée des îles Phoenix (PIPA) est située dans le point chaud polynésien du Pacifique Sud, à mi-chemin entre Hawaii et Fidji. Elle englobe une superficie de miles carrés 157,630, faisant de PIPA la deuxième plus grande aire marine protégée au monde. De plus, cette zone est le plus grand site du patrimoine mondial de l'UNESCO au monde. La géographie physique de PIPA comprend un environnement océanique profond rempli d'au moins des volcans submergés 30, des atolls 8 et des systèmes de récifs 2.
4. Recherche, éducation et tourisme -
En raison de son emplacement éloigné, la zone protégée des îles Phoenix est restée pratiquement intacte et inchangée par l’activité humaine. Cette condition immaculée permet aux chercheurs de l'utiliser comme site de référence contre d'autres zones occupées par l'homme. Les chercheurs surveillent et étudient l'environnement ici afin de mieux comprendre les effets du changement climatique. D'autres recherches portent sur l'exploration des fonds marins, le blanchissement et la récupération des récifs coralliens et la relation entre les systèmes sociaux et environnementaux. PIPA n'a pas d'infrastructure touristique et est extrêmement difficile à atteindre. En fait, les visiteurs ne peuvent arriver que par bateau ou par avion. Le voyage en bateau prend environ 5 jours à partir de Fidji.
3. Administration et gestion -
Cette aire protégée des îles Phoenix appartient à Kiribati et relève du gouvernement de Kiribati. En tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, doit être administré par un plan de gestion. Ce gouvernement assume cette responsabilité et, sous cette distinction, un comité de gestion de la PIPA a été créé. Ce comité se concentre sur les pratiques de gestion durable, en particulier la capture des activités de pêche illégales et l’élimination des espèces envahissantes des îles. Le gouvernement a également collaboré avec Conservation International et l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre afin d'établir le Fonds fiduciaire du PIPA. Ce fonds est utilisé pour assurer un financement adéquat pour continuer à soutenir la gestion et la conservation de cette zone.
2. Habitats et biodiversité -
L'aire protégée des îles Phoenix est considérée comme un habitat de référence important pour certaines espèces migratoires et planctoniques clés de l'océan Pacifique. Ses habitats tropicaux et marins ne sont pratiquement pas touchés par l'homme et offrent une grande variété d'espèces végétales et animales. Beaucoup d'animaux sauvages trouvés ici sont maintenant éteints dans d'autres régions du monde. Les eaux entourant ses atolls sont parmi les plus profondes du monde et hébergent potentiellement des espèces à découvrir. En outre, PIPA abrite l’un des plus grands écosystèmes de récifs de l’archipel de corail au monde. Il y a approximativement des espèces de corail 200, des espèces de poissons 500, des espèces d'oiseaux 44 et des mammifères marins 18 qui habitent cette région. Les tortues de mer, les requins, les dauphins, les poissons-perroquets, les oiseaux de mer, les raies manta, les coraux, les crabes de noix de coco et les bénitiers figurent parmi les nombreuses espèces vivant dans cette aire protégée.
1. Menaces environnementales et efforts de conservation -
L'une des plus grandes menaces environnementales pour la zone protégée des îles Phoenix est la présence d'espèces envahissantes non indigènes. Cela a eu un effet particulièrement néfaste sur les oiseaux de mer et leurs jeunes ainsi que sur les plantes indigènes. Certaines de ces espèces comprennent les chats, les chiens, les rats et les porcs. Ces animaux entrent et se disputent les ressources locales, détruisant les populations locales. Dans 2006, les chercheurs ont mené une enquête sur les espèces envahissantes et ont déterminé que leur élimination était essentielle au maintien des habitats et des environnements naturels de la PIPA. Les efforts de conservation et de récupération ont commencé dans 2008, ciblant les espèces envahissantes. En 2009, l'éradication des rats et des lapins sur les îles de McKean et Rawaki avait été un succès, les oiseaux de mer revenant après plus de dix ans. Un autre effort d'éradication a eu lieu avec succès à 2011 sur les îles d'Enderbury et de Birnie.
