Un piranha est un poisson d'eau douce appartenant à la famille des Characidae. Ils sont originaires des rivières d'Amérique du Sud et se trouvent le plus souvent dans le bassin de l'Amazone et les Guyanes. Le piranha à ventre rouge est le type de piranha le plus commun. Les piranhas sont omnivores et sont bien connus pour leurs dents acérées et leurs mâchoires puissantes. Ce sont des prédateurs féroces qui attaquent et tuent leurs proies dans les écoles. Bien qu'ils soient illégaux pour être gardés comme animaux de compagnie aux États-Unis et aux Philippines, les piranhas peuvent être achetés et gardés comme animaux de compagnie dans d'autres pays.
4. Description physique
Les piranhas sont des espèces de taille moyenne qui varient d'environ 14 à 26 cm de long, bien que certains individus identifiés aient une longueur allant jusqu'à 43 cm. La couleur du corps des piranhas est généralement grise ou argentée et leur face inférieure est rougeâtre ou orange. Leur dentition unique les différencie des autres poissons. Ils ont des dents acérées sur les deux mâchoires qui s'alignent sur une seule rangée.
3. Régime
Les piranhas sont omnivores, mais beaucoup ont été amenés à penser qu'ils sont carnivores, car ils semblent préférer manger d'autres poissons. Le régime alimentaire principal d'un piranha comprend des insectes, des charognes, des mollusques, des plantes, des fruits et des graines. Ils chassent dans une école d’individus 20 qui se cachent généralement sous la végétation en attendant que les poissons attaquent. Les piranhas tendent une embuscade à leurs proies (généralement des poissons) en les déchirant ou en les consommant entières. En période de famine, les piranhas peuvent attaquer tout ce qui pénètre dans l'eau, y compris les petits mammifères. Il y a eu de rares incidents lorsque des piranhas ont attaqué des humains.
2. Habitat et aire de répartition
Le Piranha à ventre roux (Pygocentrus nattereri) est un poisson d'eau douce qui habite les rivières et les ruisseaux d'Amérique du Sud. La plupart des piranhas habitent le bassin de l'Amazone, les Guyanes, le fleuve Sao Francisco, le Paraguay-Parana et le Brésil du nord-est. Certains individus ont été identifiés dans le lac Kaptai au Bangladesh, mais l'introduction de piranhas d'aquarium aux États-Unis n'a pas abouti. Des cas de piranhas ont également été signalés dans la rivière Lijiang, en Chine. Le nombre total d'espèces de piranha est inconnu, mais on estime que leur aire de répartition pourrait être inférieure à celle de 30 par rapport à 60.
1. Comportement
Il existe une idée fausse selon laquelle les piranhas sont très agressifs et peuvent tuer tout ce qui a conduit de nombreuses personnes à les acheter pour aider à attaquer les animaux qui entrent dans leurs chars. En réalité, les piranhas ne sont pas agressifs et timides à moins de chasser ou de protéger leurs petits. Ils posent une piqûre aiguë qui est rare par rapport aux autres poissons osseux. Les piranhas restent généralement dans les écoles de 20 et chassent à l'aube, en fin d'après-midi et en soirée. On pense que leur regroupement est une tactique de chasse coopérative. Les piranhas sont connus pour être agressifs pendant la reproduction, car les femelles produisent de nombreux oeufs que les mâles gardent. Ils sont également connus pour attaquer plus fréquemment pendant les saisons sèches parce que la nourriture est rare.
