Les macareux sont des oiseaux classés dans la famille Alcidae et le genre Fraterculini. Parmi les espèces d'oiseaux, citons les macareux de l'Atlantique qui vivent dans l'océan Atlantique et les macareux cornus et tuftés qui vivent dans l'océan Pacifique Nord. Le plus grand nombre de macareux de l'Atlantique a été enregistré en Islande avec un nombre record de millions de 10.
4. Description physique
Le macareux se caractérise par des parties inférieures gris brun ou blanc et des parties supérieures noires. L'oiseau est trapu et ses ailes et sa queue sont courtes. Ses pieds apparaissent rouge orangé tandis que son visage est blanc avec une tête recouverte de noir. Pendant la période de reproduction, les oiseaux portent des becs grands et colorés. Une fois la saison de reproduction terminée, la partie colorée de la facture est déposée, laissant une facture plus petite et plus terne à sa place. La taille du corps varie selon les espèces. Alors que le macareux d'Atlantique se transforme en 11 en pouces 12, le macareux capitonné a une longueur moyenne de pouces 14, et le macareux cornu a une longueur de 8. Les macareux volent aux pieds de 33 au-dessus de l'eau et sont silencieux en mer.
3. Régime
Le régime des macareux se compose de poisson et de zooplancton. Le macareux moine se nourrit surtout de capelan, de hareng, de lançon et de sprat. Les macareux fournissent des petits poissons à leur progéniture plusieurs fois par jour. Les macareux ont la capacité unique de transporter plusieurs petits poissons en une seule fois en utilisant leur facture. Le bec a un mécanisme d'articulation distinct qui permet aux arêtes mordantes inférieures et supérieures de se lier à l'un des angles. Comparativement aux autres espèces qui transportent des poissons en quête de nourriture, les macareux ramènent plus de nourriture à la fois que toute autre espèce.
2. Habitat et aire de répartition
Les macareux sont des oiseaux de mer qui habitent les plans d'eau où ils se nourrissent. Le macareux atlantique a été observé en train de se reproduire à Terre-Neuve, en Islande, au Groenland, en Norvège et dans plusieurs petites îles de l'Atlantique Nord. Sa vaste étendue s'étend jusqu'aux îles britanniques et au Maine. En hiver, le macareux capitonné offre la plus large gamme de couverture, du Japon à la Californie. Des colonies de reproduction du macareux tufté sont couramment observées en Colombie-Britannique, en Alaska, dans les îles Kouriles et Aléoutiennes, au Kamtchatka et dans toute la mer d'Okhotsk.
1. Comportement
Les macareux se déposent sur les îles et les côtes à des fins de reproduction. Les macareux à cornes mâles et femelles participent à la construction des nids alors que les mâles des espèces de macareux de l'Atlantique construisent les nids. Les terriers créés par les macareux à cornes ont généralement des pieds 3.3 de profondeur et se terminent dans une chambre. Le tunnel menant à un terrier creusé par un macareux capitonné peut atteindre une longueur pouvant atteindre 9.0. L'Atlantique et les macareux capitonnés creusent leurs tunnels dans le sol mou tandis que les macareux à cornes préfèrent les crevasses rocheuses sur les falaises. Les macareux de l'Atlantique peuvent utiliser des plumes, des feuilles et de l'herbe pour garnir leurs terriers. Les œufs de macareux de l'Atlantique semblent d'un blanc crémeux bien qu'ils puissent parfois être teintés de lilas. Le macareux femelle pond un œuf que les deux parents incubent. Le parent en incubation berce l'œuf contre sa tache de couvain en utilisant ses ailes. Après avoir passé leurs premières années à vivre en mer, les poussins partent la nuit. Les macareux peuvent se reproduire à l'âge de cinq ans.
