Le Japon a des unités administratives 47 appelées préfectures. Les préfectures sont historiquement et géographiquement divisées en huit régions. Bien que les régions ne soient pas des unités administratives officiellement reconnues, elles ont traditionnellement été utilisées comme divisions régionales du pays dans plusieurs cas.
Les régions ont constitué la base de la division géographique du pays, avec des bulletins météorologiques donnant des données météo par région. Plusieurs institutions et entreprises s’identifient également à leurs régions d’origine. Chaque région a une orientation culturelle, des coutumes et un dialecte uniques. Les régions offrent un contraste dans tout, de la nourriture à l'art traditionnel et au mode de vie en général et aux interactions. Les régions du Japon sont décrites ci-dessous.
8. Hokkaidō
Hokkaidō est la deuxième plus grande île du Japon. Il est séparé de Honshu par le détroit de Tsugaru, les deux îles étant reliées par le tunnel de Seikan. Hokkaidō est située à l'extrémité nord du Japon, près de la Russie. Il a un littoral sur la mer du Japon et l'océan Pacifique. Sur le plan administratif, la région comprend d'autres îles plus petites telles que Rishiri, Okushiri et Rebun. Hokkaidō devint une préfecture à part entière dans 1947, le gouvernement de la préfecture se qualifiant lui-même de gouvernement Hokkaidō. L'île abrite les villes d'Hakodate et d'Asahikawa. Sapporo est la capitale de Hokkaido, ainsi que sa plus grande ville.
7. Tōhoku
La région de Tōhoku comprend la partie nord-est de Honshu, la plus grande île du Japon. La région comprend six des préfectures japonaises 47 et conserve une réputation de région isolée mais pittoresque. Tōhoku était connu sous le nom d'Azuma à l'époque mythologique. La colonisation initiale dans la région a eu lieu entre le XIIe et le Xe siècle. Tōhoku est souvent subdivisé en Tōhoku Sud et Nord. Géographiquement, la région est vallonnée, la majorité de la population se trouvant dans les basses terres. La région est connue pour son climat plus rude. Tōhoku était autrefois une importante zone de production de riz et d'autres cultures. Cependant, les conditions météorologiques difficiles permettent de cultiver une seule culture dans la rizière.
6. Kantō
Kantō est une région géographique de Honshu. La région englobe le Grand Tokyo et se compose de sept préfectures. Près de 45% de la région est la plaine de Kantō, tandis que le reste de la région est constitué de collines et de montagnes. La région est subdivisée en Kantō Nord et Sud avec Kantō Sud. La région de Kantō est la plus développée des huit régions du Japon. Il est fortement urbanisé et industrialisé, avec Yokohama et Tokyo formant un complexe industriel majeur. Les autres grandes villes de la région sont Kawasaki, Saitama et Chiba. Selon le recensement officiel de 2010, Kantō comptait une population de 42.6 millions, soit environ un tiers de la population du pays.
5. Chūbu
Chūbu est situé au milieu de Honshu, comprenant neuf préfectures. Il est situé entre les régions de Kanto et de Kansai et comprend des grandes villes telles que Nagoya, Niigata et Hamamatsu, ainsi qu'un littoral sur le Pacifique et la mer du Japon. Chūbu est la partie la plus large de Honshu et se caractérise par des montagnes escarpées. Il est subdivisé en trois sous-régions distinctes, à savoir Tokai, Koshin'etsu et Hokuriku. Tokai borde l'océan Pacifique et est un couloir étroit interrompu par des montagnes descendant dans la mer. Koshin'etsu est caractérisé par de hautes montagnes escarpées souvent appelées «toit du Japon». Hokuriku borde la mer du Japon. Chūbu a une population d'environ 21.7 millions de personnes au recensement officiel de 2010.
4. Kinki
La région de Kansai ou de Kinki est située dans la région du centre-sud de Honshū. Il comprend sept préfectures et parfois dix selon la source de la description géographique. L'utilisation des noms «Kinki» et «Kansai» a changé avec le temps. Cependant, les noms sont utilisés indifféremment dans un contexte moderne. La région couvrant Osaka, Kobe et Kyoto est la deuxième zone la plus peuplée du Japon après la région de Tokyo avec une population d’environ X millions de personnes à partir de 22.8. Le Kansai est considéré comme le cœur historique et culturel du Japon. Il est souvent comparé à la région de Kantō en termes de signification culturelle et de développement. Le Kansai, en particulier Osaka, est populaire pour sa nourriture, tandis que Kyoto est considérée comme la Mecque des cuisines traditionnelles. Le dialecte de la région appelé Kansai-ben a sa propre variation de vocabulaire et de prononciation
3. Chūgoku
Chūgoku est la région la plus à l'ouest du Honshū, englobant les cinq préfectures d'Hiroshima, d'Okayama, de Shimane, de Tottori et de Yamaguchi. Le nom «Chūgoku» se traduit par «pays intermédiaire». Cependant, la traduction originale n'est pas claire. Historiquement, la région faisait référence aux provinces 16 de San'indo. Cependant, les provinces les plus à l’est ont été transformées en préfectures au Kansai. Chūgoku regorge de collines divisées en deux parties par les montagnes qui traversent son centre. Hiroshima, la capitale de la région, a été gravement endommagée par une bombe atomique à 1945 mais a depuis été reconstruite en une métropole industrielle et accueille plus d’un million de personnes. La plus grande région de Chūgoku a une population d'environ 7.5 millions de personnes à partir de 2010. La surpêche et la pollution dues à l'industrie lourde autour de San'yo ont considérablement réduit la productivité des zones de pêche en eaux intérieures.
2. Shikoku
Shikoku est l'île la plus petite et la moins peuplée du Japon. Il est situé au sud de Honshū et à l'est de la région de Kyūshū. La région comprend l'île de Shikoku et l'île plus petite environnante et a une superficie totale d'environ 18,800 miles carrés. C'est la plus grande île 50 du monde par région. Shikoku comprend quatre préfectures, à savoir Ehime, Kagawa, Kochi et Tokushima. La région a une population de 3.8 millions de 2010 avec la majorité de la population vivant dans le nord de la région. Shikoku est divisé en une sous-région par les montagnes allant d'est en ouest. La rivière Yoshino alimente la région en eau et est également célèbre pour ses eaux vives. Shikoku est la seule grande île du Japon sans volcans.
1. Kyushu-Okinawa
Kyūshū est la troisième plus grande île du Japon. C'est une région montagneuse caractérisée par un volcan actif. Le nom Kyūshū se traduit par «neuf provinces» et est le résultat des neuf anciennes provinces de Saikaido. Aujourd'hui, la région se compose de sept préfectures. La région de Kyūshū compte une population d’environ X millions de personnes, la majeure partie de la population étant concentrée le long du nord-ouest. La région est une zone agricole importante où les principaux produits agricoles tels que le riz, le thé et le tabac prospèrent dans la région. Les principales industries telles que la chimie et l'automobile sont concentrées dans le nord autour de Fukuoka et de Nagasaki. Kyūshū est également une région éducative majeure, avec des universités 12.9 et des établissements d'enseignement supérieur.
