5. Description
Partie du désert d'Arabie, le Rub al-Khali, qui signifie «quartier vide» en arabe, est la plus grande région de sable continu au monde et la plus sèche. Rub al-Khali se trouve principalement en Arabie saoudite, avec des portions dans les Émirats arabes unis, au Yémen et à Oman. Le quartier vide présente une topographie variée. L'altitude est de haut en pieds 250,000 (mètres 650,000) au-dessus du niveau de la mer à l'ouest et descend jusqu'à environ pieds 2,000 (mètres 610) à l'est. Dans les parties occidentales du désert, le sable est fin et doux, tandis que le spectre opposé contient des dunes de sable, des vasières et des plaines de gravier et de gypse. Le sable est orange rougeâtre en raison de la présence de feldspath.
4. Rôle historique
Il y a des zones surélevées et durcies comprenant du carbonate de calcium, du gypse et de l'argile qui étaient des lacs peu profonds 6,000 à 2,000 il y a des années. Les restes de fossiles représentent diverses espèces de faune et de flore sur le site des lacs asséchés. Les outils en silex ébréché révèlent l'activité humaine dans les environs de 3,000 à 2,000 il y a des années. Avant que la désertification ne rende la navigation régulière pratiquement impossible, les caravanes commerciales transportaient de l'encens à travers Rub al-Khali jusqu'à environ 300 AD. On pense également qu'une ville appelée Ubam, ou Iram, qui existait autrefois dans le désert, dépendait du commerce. Les traces de chameaux apparaissent sur les images satellites, qui sont non identifiables sur le terrain. Les premiers voyages à travers Rub al-Khali par les visiteurs ont été effectués par les explorateurs britanniques Bertram Thomas et St. John Philby à 1931 et 1932, respectivement.
3. Importance moderne
Rub al-Khali possède de vastes réserves de pétrole et de gaz naturel sous ses sables. Al-Ghawar est le plus grand gisement de pétrole au monde et a été découvert à 1948 dans la partie nord-est de la mer saine. Il s'étend sur un axe nord-sud à peu près pour des miles 160 (kilomètres 260) et contient des milliards et des milliards de barils de pétrole. Un autre réservoir important est Al-Shayba, dans le sud-est, près des Émirats arabes unis et d'Oman. La raffinerie de pétrole dispose également d'importantes réserves de gaz naturel. Rub al-Khali est peu peuplé par les Bédouins de nombreuses tribus. Ce sont les Banu Yam et Banu Hamdan du Yémen, la région de Najran en Arabie Saoudite et Bani Yas aux Émirats arabes unis. Historiquement, les nomades, ces personnes robustes transportent leur nouvelle richesse pétrolière à travers quelques liaisons routières qui relient leurs établissements aux zones urbaines. Plusieurs projets internationaux ont ciblé Rub al-Khali pour des études scientifiques, en collaboration avec l’Arabie saoudite et les autres parties prenantes nationales.
2. Habitat et biodiversité
Le quartier vide possède intrinsèquement le même type de climat désertique typique de la majeure partie du désert arabe. Il tombe dans la catégorie «hyper-aride» avec des précipitations annuelles inférieures à 3 par centimètre, certains endroits ne recevant aucune pluie au cours d'une année donnée. Les températures quotidiennes peuvent atteindre jusqu'à 51 degrés Celsius (ou 124 degrés Fahrenheit). Le climat de la région soutient les arachnides comme les scorpions et les araignées et les rongeurs. Cependant, les plantes et les arbustes résistants à la sécheresse peuvent être utilisés dans tout le désert.
1. Menaces environnementales et différends territoriaux
Dans les temps modernes, les principaux conflits géopolitiques et socioéconomiques qui se posent au Rub al-Khali sont liés aux désaccords entre les gouvernements et les entreprises des deux pays arabes et au-delà des droits d'exploration et d'extraction des ressources naturelles, en particulier la pétrochimie et l'eau. . En ce qui concerne les préoccupations environnementales, les guépards asiatiques étaient autrefois répandus dans tout le quartier vide, mais sont maintenant disparus au niveau régional. L'oryx arabe, l'autruche et les tigres de sable ont également prospéré dans la région jusqu'à récemment, mais ils ont maintenant également disparu en raison des sécheresses et de la chasse.
