Description physique
Bien que ce soit un fait peu connu, le renard argenté est en réalité la même espèce que le renard roux, vulpes vulpes. Il tire son nom de sa coloration de fourrure, qui va d'un argent gras à presque complètement noir. Comme les renards roux, les yeux des renards argentés prennent également une couleur jaune d'or à mesure qu'ils grandissent. Le poids et la longueur de ces renards peuvent varier considérablement selon leur emplacement géographique respectif. En moyenne, à l'âge adulte, ils pèsent des kilos de 11 à 15 (kilogrammes 5 à 7), leur longueur allant de la tête à la queue peut atteindre jusqu'à 40 pouces (1). Le renard argenté fait partie de la Canidés Famille, ce qui en fait un proche parent des chiens et des loups.
Alimentation
Bien que ce soit sous l'Ordre Carnivora, cela peut induire en erreur quant à leurs habitudes alimentaires. En fait, les renards sont des omnivores, ce qui signifie qu'ils mangeront à la fois de la viande (y compris des fruits frais et des charognes) et des aliments végétaux. Leur régime alimentaire comprend principalement des rongeurs, des lapins, des insectes, des oiseaux, des baies et d’autres plantes, selon leur emplacement. Quand ils ont une abondance de nourriture, ils vont stocker leur nourriture dans des caches et les conserver pour des moments plus difficiles. La capacité des renards à stocker de la nourriture et la souplesse de leur régime alimentaire font partie des raisons pour lesquelles les renards ont connu un tel succès dans différentes parties du monde. Les renards peuvent avoir des problèmes avec les humains lorsqu'ils se croisent, car les renards n'ont aucune difficulté à se frayer un chemin à travers les clôtures pour atteindre le bétail. En milieu urbain, on peut les voir fouiller dans les poubelles ou même manger des aliments pour animaux laissés à l’extérieur.
Habitat et aire de répartition
Le renard argenté ainsi que le renard roux font partie des espèces les plus dispersées de l'Ordre. Carnivora dans le monde. Leur diaspora couvre l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Asie et même l'Australie. Les renards se sont avérés très polyvalents, ont trouvé des moyens de survivre dans tous les types d'environnement et sont même considérés comme des ravageurs dans certaines parties du monde. Une partie de l'expansion de leur territoire a été due à des introductions humaines, de sorte qu'ils ont pu participer à des chasses au renard dans de nouvelles zones. Une autre raison est due à l'extermination de leurs concurrents prédateurs. Bien qu'ils soient considérés comme une "préoccupation mineure" par la Liste rouge de l'UICN, ils souffrent de pertes d'habitat et d'exploitation par l'élevage de fourrures et le commerce des fourrures. Ce dernier est spécialement destiné aux renards argentés, dont les peaux sont très prisées pour leur coloration unique.
Comportement
Les renards argentés sont principalement des animaux solitaires et sont semi-territoriaux. Dans leurs territoires revendiqués se trouvent leurs tanières et leurs caches alimentaires. Contrairement à leurs autres parents canins, les renards ne peuvent pas produire des aboiements et des hurlements comme le font les chiens et les loups. Au lieu de cela, ils peuvent produire un large éventail de sons uniques, y compris un aboiement sonore aigu, des «cris» et des reniflements, bien que leur bruit le plus distinct soit appelé «gekker», et cela ressemble à un rire. Foxes gekker quand ils sont excités ou nerveux, donc ils peuvent gekker pendant le jeu ou quand ils défendent leur territoire contre les intrus. En hiver, les renards utilisent leurs queues comme couvertures pour se garder au chaud.
Reproduction
En raison de leur vaste étendue géographique, la saison de reproduction du renard argenté varie considérablement. Vixens peut s'accoupler avec plusieurs mâles, mais à la fin, elle formera une paire monogame avec un seul choix ultime. Ils ne se reproduisent qu'une fois par an et leur période de gestation dure un peu moins de 2. Le nombre de chiots peut varier considérablement, mais la moyenne des kits 5 par portée. Les kits n'ouvrent pas les yeux avant 2 des semaines après leur naissance et prendront jusqu'à 5 semaines pour quitter leur tanière. La cellule familiale restera ensemble jusqu’à l’automne et quand les kits arriveront à maturité à 10, ils partiront pour trouver leur propre territoire.
