Les plus petits animaux vivant sur Terre peuvent être déterminés sur la base de divers aspects tels que la longueur, la hauteur, le poids, la taille du génome, etc. Bien que les organismes microscopiques comme les virus comptent parmi les plus petites entités vivantes sur Terre, nous discuterons dans notre article de la plus petite vertébré espèces sur Terre déterminées par la longueur de leur corps. Voici une liste des plus petites espèces de vertébrés de toutes sortes vivant sur Terre:
13. Le plus petit amphibien du monde
Le plus petit amphibien du monde, le Paedophryne amauensis, est aussi la plus petite espèce de vertébré du monde. L'animal est une grenouille qui vit en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il a été récemment découvert en août 2009, et décrit officiellement dans 2012. La grenouille n'est qu'une moyenne de 7.7 mm de longueur.
12. Le plus petit poisson du monde
Une espèce de cyprinidé, la Paedocypris progenetica, est endémique à Sumatra en Indonésie. Ici, on le trouve dans les cours d’eau noire et les tourbières. Les femelles de cette espèce atteignent une taille maximale de 10.3 mm tandis que les mâles atteignent 9.8 mm. Avant la découverte de la grenouille, elle était considérée comme la plus petite espèce de vertébré au monde. Paedophryne amauensis en 2012.
11. Le plus petit lézard du monde
Deux espèces de gecko, le sphaero nain des îles Vierges (S. parthenopion) et le gecko nain (Sphaerodactylus ariasae) sont les plus petits lézards et les plus petits reptiles au monde. Ces lézards ont une longueur d'environ 16 mm. Il y a aussi quelques caméléons de Brookesia trouvés à Madagascar qui ont à peu près la même longueur que les geckos susmentionnés.
10. La plus petite tortue du monde
La tortue mouchetée mouchetée (Homopus signatus), une espèce de tortue d'Afrique du Sud et du sud de la Namibie, est la plus petite espèce de tortue au monde. Les mâles de cette espèce mesurent autour de 6 à 8 cm tandis que les femelles mesurent environ 10 cm de long.
9. Le plus petit crocodilien du monde
Le caïman nain de Cuvier (Paléosuchus palpebrosus) est une petite espèce de crocodilien originaire du nord et du centre de l’Amérique du Sud. À l'intérieur de son aire de répartition, le crocodile habite les forêts inondées, les forêts riveraines et d'autres habitats à proximité de plans d'eau à débit rapide. Il est capable de mieux tolérer le froid que les autres crocodiliens. Il atteint jusqu'à 1.6 mètres de longueur.
8. Le plus petit serpent du monde
Le fil de la Barbade (Leptotyphlops carlae) est un serpent aveugle qui est endémique à l’île des Caraïbes de la Barbade. C'est le plus petit serpent du monde avec une longueur d'environ 10 cm. Les serpents sont décrits comme étant "à peu près aussi larges que les spaghettis". Les termites et les larves de fourmis constituent leur régime alimentaire principal.
7. Le plus petit oiseau du monde
Le colibri de l'abeille (Mellisuga Helenae) est considéré comme le plus petit oiseau du monde. C'est aussi le plus petit vertébré à sang chaud vivant aujourd'hui. Le colibri est une plante endémique de tout l'archipel de Cuba. Il est tellement petit et léger qu'on dit que l'oiseau est plus léger que le penny américain ou canadien. Il pèse environ 1.8 g et est d'environ 5 cm de long. Il est souvent confondu avec une abeille, d'où son nom. L'oiseau est connu pour boire de l'eau 8 fois sa masse corporelle totale et manger la moitié de sa masse corporelle totale.
6. Le plus petit mammifère du monde
La chauve-souris à nez de porc de Kitti ou la chauve-souris bourdon (Craseonycteris thonglongyai) est une espèce de chauve-souris vulnérable qui vit dans le sud-est de la Birmanie et l'ouest de la Thaïlande, où elle peut être observée dans des grottes calcaires le long des rivières. La chauve-souris n'est pas seulement la plus petite espèce de chauve-souris mais aussi le plus petit mammifère du monde. La batte atteint une longueur d’environ 3 à 4 cm et pèse autour de 1.5 à 2 g.
5. Le plus petit rongeur du monde
Le pygmée jerboa du Baloutchistan (Salpingotulus michaelis), également appelée jerboa nain à trois doigts, est la plus petite espèce de rongeur au monde. Les adultes de cette espèce mesurent en moyenne seulement 4.4 cm de longueur et pèsent autour de 3.75 g. L'espèce est considérée comme étant endémique au Pakistan et est répertoriée comme le plus petit rongeur du monde dans le livre des records de Guinness 2010 où elle partage ce titre avec la souris pygmée africaine.
4. Le plus petit cétacé du monde
Le vaquita (Phocoena sinus) n'est pas seulement le plus petit cétacé au monde mais aussi le plus rare. Cette espèce de marsouin gravement menacée est en voie de disparition avec moins d’individus 30 qui ont survécu en novembre 2016. La gamme très restreinte de l'espèce (endémique à l'extrémité nord du golfe de Californie) rend la population vaquita extrêmement vulnérable à plusieurs menaces. Les femelles de cette espèce sont généralement plus grandes que les mâles. Les femelles à maturité atteignent une longueur moyenne d'environ 140.6 cm tandis que les mâles grandissent jusqu'à environ 134.9 cm. Les nageoires de cette espèce sont proportionnellement plus grandes et la nageoire est plus grande tandis que le crâne est plus petit et que le rostre est plus court que les autres espèces de marsouins.
3. Le plus petit carnivore du monde
L'ordre Carnivora comprend sur les espèces 280 des mammifères placentaires appelés carnivorans. Bien que les carnivorans soient tous des carnivores, le carnivore mondial s’applique à tous les organismes carnivores qui ne sont peut-être pas des carnivores. Le plus petit des carnivores est la moins belette (Mustela nivalis). L'animal est originaire d'Eurasie, d'Afrique du Nord et d'Amérique du Nord et a également été introduit ailleurs dans le monde. L'espèce est aussi petite que 11 cm de longueur et peut peser aussi peu que 25 g.
2. Le plus petit marsupial du monde
Aussi connu sous le nom de planigale d'Ingram, la planigale à longue queue (Planigale ingrami), est la plus petite espèce marsupiale au monde. La créature habite les prairies inondées, les zones boisées souillées et les plaines de terre noire du haut de l’Australie. La planigale a une longueur de corps moyenne entre 110 et 130 mm et pèse autour de 4.3 g. L'organisme a également une forme de tête unique. Leur tête est plus aplatie que profonde et ne représente que 3 à 4 mm de haut en bas. Cette forme de tête permet à la créature de pénétrer facilement dans les plus petites fissures du sol à la recherche de proies ou de se cacher des prédateurs.
1. Le plus petit primat du monde
Le plus petit des lémuriens, le lémurien de Madame Berthe (Microcebus berthae) est la plus petite espèce de primate vivant au monde. Les lémuriens vivent dans la forêt de Kirindy, à l'ouest de Madagascar. L'espèce porte le nom de Berthe Rakotosamimanana, une primatologue et conservatrice de premier plan basée à Madagascar. Le lémurien de souris Berthe a une longueur moyenne de seulement 9.2 cm et pèse autour de 30g.
