L'Histoire Du Rochdale College

Rochdale College a ouvert ses portes à 1968 et était la plus grande résidence coopérative en Amérique du Nord. Initialement destiné à être une résidence de deux étages au maximum, il a été construit pour être constitué de niveaux 18 afin de tirer parti de la propriété de son centre-ville. Cela a eu pour résultat une grande population de résidents, un fait qui contribuerait au passage éventuel du collège d'une expérience idéaliste dans l'éducation alternative par les étudiants et la coopération à un refuge pour la drogue et le crime.

Contexte

Rochdale est née d'une demande croissante de logements pour étudiants à l'Université de Toronto. Dans le cadre de 1958, Howard Adelman, un entrepreneur et étudiant en philosophie âgé de 19 ans, a été embauché pour répondre aux demandes de logements. Il a conseillé à la coopérative de campus d’acquérir une propriété et de créer une résidence coopérative sans but lucratif dans les universités d’Amérique du Nord à l’époque. Dans 1964, la coopérative de campus a intégré le Rochdale College. Adelman a rapidement noté que l’impôt foncier sur le bâtiment pouvait être évité s’il dirigeait un programme éducatif. Cette décision a rompu le lien entre Campus Co-operative et Rochdale. Certains considéraient les programmes éducatifs comme un moyen malhonnête d'éviter les impôts, tandis que les plus dévoués pensaient que c'était une idée noble. À l'époque, l'idée d'une «université libre» était populaire parmi ceux qui soutenaient que les universités modernes desservaient l'établissement, étouffaient l'innovation et disposaient d'organes de gouvernement dictatoriaux.

En tant qu’université libre, les membres ont débattu et décidé des politiques lors de réunions ouvertes auxquelles tout le monde pouvait participer. Rochdale n'offrait aucun programme ou diplôme structuré. En l'absence de formateurs ou de classes formelles, les élèves ont développé leur système d'apprentissage en affichant leur travail sur des tableaux d'affichage et en formant des groupes de discussion pour apprendre et se évaluer eux-mêmes. Rochdale n'offrait pas de diplômes basés sur la performance, mais n'importe qui pouvait acheter un diplôme grâce à un don, si tel était son souhait.

Logement coopératif

Le design du Rochdale College était destiné à la vie en communauté. Par exemple, aucune installation de cuisine n'a été trouvée dans toutes les unités, avec l'intention que leur utilisation soit partagée entre les résidents, peu importe. Des parties du bâtiment ont été divisées en unités autonomes indépendantes (ashrams). Chaque unité était responsable de sa propre collecte de loyer et de son entretien ménager. Les étages inférieurs étaient des espaces communs utilisés à des fins éducatives, sociales et commerciales, tandis que le toit était utilisé pour les bains de soleil.

Chaos

Au début des 1970, Rochdale avait commencé à se défaire. Les trafiquants de drogue, les criminels et les squatters parmi d'autres groupes des colonies voisines ont commencé à chercher refuge. À une époque, la population de Rochdale comprenait un grand nombre d'agents de police infiltrés, le bâtiment étant réputé dans toute la ville pour son abondance de drogues illégales. Suicides et surdoses ont eu lieu dans le bâtiment, ce qui n'a pas aidé à détourner son horrible réputation. Les problèmes financiers ont aggravé la situation désastreuse. L’organe directeur n’a pas été en mesure de parvenir à un accord sur le point de savoir s’il fallait expulser les locataires défaillants ou respecter ses principes, étant donné que toutes les personnes qui vivaient ou prétendaient vivre vivaient avec un vote. Un bâtiment conçu pour héberger les occupants de 840 a hébergé des milliers de personnes. Incapable de payer l'hypothèque, Rochdale a sombré dans l'insolvabilité.

Fermeture

Rochdale a été officiellement fermée à cause des difficultés financières de 1975. Il a fallu des mois pour expulser de force certains occupants et, ensuite, les portes ont été scellées de façon permanente pour empêcher les effractions. Au cours de sa courte mais effrénée vie, le collège a symbolisé les forces et les défis d’une «université libre». En sept ans d’exploitation, plus de cinq mille personnes ont élu domicile à Rochdale. Rochdale est mieux décrit par les mots du philosophe britannique, Thomas Hobbes, «dans l'état de nature, la vie est méchante, brutale et courte».