Description
Le chemin Trail Ridge est une portion de l’autoroute 34 qui traverse le parc national des Rocheuses au Colorado. Le tronçon de route a une longueur d’environ 48 et le trajet moyen en voiture prendra environ deux heures. Ici, les merveilles du paysage montagneux du Colorado et sa faune deviennent une partie de la route. Le trajet monte à une altitude de pieds 12,183 à son point le plus élevé et est donc considéré comme le tronçon d'autoroute le plus élevé des États-Unis. Trail Ridge Road a un environnement de toundra alpine. Il ouvre ses portes en mai le week-end du Memorial Day et se termine après le Columbus Day en octobre, les chutes de neige lui imposant une saison d'ouverture et de fermeture.
Tourisme
Le chemin Trail Ridge est populaire en tant que route panoramique d’été qui traverse le parc national des Montagnes Rocheuses, qui est lui-même ouvert toute l’année. Les touristes qui aiment les activités de plein air dans le parc empruntent la route pour se rendre aux nombreux terrains de camping et sentiers de la région. Le touriste moyen qui veut simplement faire un tour sur la route de Trail Ridge peut louer une voiture de location à l'aéroport international de Denver ou faire une navette vers le parc Estes, au Colorado, la ville qui abrite le siège du parc national des Montagnes Rocheuses. Un train Amtrak est une autre option, car l'un d'entre eux s'arrête à proximité de Denver, tandis que des voitures de location sont également disponibles pour conduire jusqu'à la route de montagne.
Unicité
Aux alentours de 10,000 il y a des années, les Indiens Arapahoe et Ute utilisaient des passages dans la région pour se rendre dans leurs nouvelles maisons à l'ouest de leurs anciens terrains de chasse à l'est. Aujourd'hui, le parc offre toujours aux touristes la possibilité de traverser un nouveau royaume de merveilles naturelles en empruntant la route de Trail Ridge Road. La route a de nombreux aiguillages et lieux de repos le long du chemin, dont beaucoup offrent une vue fantastique sur la montagne. Un arrêt au Alpine Visitor Center à une altitude de pieds 11,800 est presque obligatoire, et à partir de là, les voyageurs peuvent profiter d'une vue imprenable sur les grandes plaines à l'est et le Wyoming au nord. Le reste des Rocheuses peut être vu du sud et de l'ouest. Les températures le long des tronçons supérieurs de la route sont des degrés 20-30 plus froids que dans le Grand Lac en dessous, et il y a souvent beaucoup de vent.
Habitat
Traversant la route de Trail Ridge, ces touristes aux yeux vifs peuvent avoir un aperçu de la vie animale à l’intérieur du parc alors qu’ils sont encore dans leur voiture. Les animaux que les conducteurs peuvent voir le long du sol sont les cerfs, les wapitis, les coyotes et les marmottes, tandis que les aigles et les faucons peuvent survoler le ciel au-dessus des proies au sol. Les plus petits oiseaux seront plus souvent repérés le long des tronçons de route situés à des altitudes plus faibles, tandis que les lions de montagne et les ours noirs seront parfois moins nombreux à traverser la route. La vie végétale le long et le long de la route sont principalement des variétés de conifères plus hautes, en particulier des espèces de pins occidentales. À l'automne, les arbres à tremble font des spectacles éblouissants alors que leur feuillage présente diverses nuances de jaune, d'orange et de rouge à plusieurs endroits de la route à l'automne. Les fleurs sauvages, notamment les Columbines et les pinceaux indiens, ajoutent également de la couleur pour rehausser la beauté des prairies environnantes.
Menaces
Malgré leur majesté, le parc national des Montagnes Rocheuses et le chemin Trail Ridge peuvent présenter de nombreux dangers pour les touristes négligents. L'altitude nécessite une acclimatation à l'air, sans laquelle il peut en résulter un mal d'altitude qui peut parfois affecter la capacité de conduire la route en toute sécurité. Le temps sporadique peut passer d'agréable à méchant en quelques minutes. Les animaux sauvages ne devraient pas être nourris, car ils peuvent devenir trop agressifs ou amicaux, ce qui les met en danger, tout comme les visiteurs. Les voyageurs devraient boire uniquement de l'eau embouteillée et non des eaux de ruisseau, car celles-ci peuvent contenir des contaminants et des bactéries. De nombreux champs de neige peuvent provoquer des avalanches, en particulier vers les extrémités de la saison de chasse. Inversement, il faut prendre soin de ne pas marcher sur les prairies de montagne, la végétation sur laquelle il faudra peut-être des décennies pour être rétablie et prospérer après les dégâts. Au lieu de cela, ceux qui s'aventurent de la route devraient s'en tenir aux sentiers désignés. Les touristes ne doivent retirer que ce qu’ils prennent et ne pas déranger l’environnement en leur arrachant la flore et la faune comme des souvenirs gratuits (volés). Chacune de ces mesures de précaution fait partie intégrante des efforts de conservation du parc, qui visent ultimement à assurer la sécurité et la beauté du parc, tant pour les visiteurs humains que pour les espèces sauvages indigènes.
