Jeunesse
L'aîné de huit enfants, Warren Gamaliel Harding est né le 2nd Novembre de 1865, en Corse (maintenant Blooming Grove), Ohio. Son père, George Tryon Harding, était agriculteur, homme d’affaires et médecin. La mère de Harding, Phoebe, était une sage-femme. Grandir dans un environnement idyllique de petite ville était une vie que Harding aimait beaucoup. Il a fréquenté une école d'une pièce et a aidé à organiser et à jouer dans le groupe communautaire. À l'âge de 14, Harding a fréquenté l'université à l'Ohio Central College. Pendant son séjour, il a acquis sa première expérience de montage avec le journal du campus jusqu'à l'obtention de son diplôme de 1882. Harding a ensuite enseigné à l'école pendant un court laps de temps, mais a démissionné avant la fin de l'année scolaire parce qu'il le détestait absolument. La vente d’assurance était aussi un travail temporaire jusqu’à ce que lui et deux amis achètent un journal local Marion Daily Star à Marion, Ohio. Le papier a lutté au début, mais a finalement prospéré, grandissant à côté de la ville en plein essor. Harding a acheté les actions d'un ami et a remporté les actions du partenaire restant dans une partie de poker pour devenir le propriétaire du journal. Épouser une riche divorcée nommée Florence Ling de Wolfe dans 1891 s'est avérée être un événement fortuit pour la carrière éditoriale de Harding et pour la politique à venir. Elle a amené avec elle un enfant issu d'un mariage précédent, avec un esprit d'entreprise aigu et des ressources monétaires abondantes. Harding et sa femme, cependant, n’ont jamais eu d’enfants ensemble.
Monter au pouvoir
Le mariage de Warren avec Florence a marqué le début de la montée en puissance de Harding. Elle l'a encouragé à briguer un siège au Sénat de l'Ohio dans 1898. C'était un républicain conservateur inébranlable, capable d'écrire bien et de parler d'une voix vibrante et expressive. C'était aussi un homme avec une belle apparence et une personnalité sympathique. Après avoir remporté les sièges et occupé deux mandats de sénateur d’État, Harding a été recruté pour se porter candidat au poste de lieutenant-gouverneur. Après avoir servi un mandat de deux ans dans son premier grand rôle exécutif au sein du gouvernement, il est ensuite retourné à son entreprise de presse. Perdant une candidature au poste de gouverneur dans 1910, Harding a continué à être actif dans les cercles politiques et, lors de la convention nationale républicaine 1912, a prononcé un discours désignant William Taft pour son second mandat à la présidence des États-Unis. 1914 a apporté son élection au Sénat américain, où Harding est resté jusqu'à son inauguration présidentielle dans 1921. On a dit que la carrière de Harding en tant que sénateur était discrète, car il avait tendance à être un conciliateur et un artisan de la paix et n’avait pas de position ferme sur de nombreuses questions. Dans 1920, un admirateur de Harding de l'Ohio a commencé à le promouvoir pour la nomination présidentielle parce que, comme ils le disent, «il ressemble à un président». Harding a remporté l'élection présidentielle américaine 1920 par un glissement de terrain. En fait, c'était la plus grande marge de victoire à ce jour, Harding obtenant 60% des votes populaires et la majorité des votes électoraux de 404 contre 127 pour le démocrate James Cox, également originaire de l'Ohio. 1920 a également assisté à la première élection présidentielle américaine au cours de laquelle les femmes ont été autorisées à voter.
Contributions
Les réalisations de Harding dans son bureau ont été caractérisées par la poursuite de l'agenda républicain «pro-business». Les taxes pour les sociétés et les riches ont diminué, tout comme la promotion de limites strictes à l'immigration. Harding a également signé la loi sur le budget et la comptabilité de 1921. La loi a rationalisé le système budgétaire fédéral et créé le General Accounting Office, qui a vérifié les dépenses du gouvernement. Sa nomination de l'ancien président William H. Taft au poste de juge en chef de la Cour suprême est la seule fois dans l'histoire des États-Unis qu'un ancien chef de la direction ait jamais occupé ce poste. Harding réussit à nommer une poignée d'hommes très compétents au sein du Cabinet, tels Herbert Hoover, secrétaire au commerce, Charles Evan Hughes, secrétaire d'État, et Andrew Mellon, secrétaire au Trésor. Cependant, beaucoup d’amis qu’il a nommés se sont avérés coupables d’inconduite et de corruption, mais pas encore en vie.
Défis
La plupart des défis auxquels Harding était confronté en tant que président semblaient provenir de problèmes personnels. Il a eu une liaison extra-conjugale pendant quinze ans avec l'un de ses voisins à Marion, en Ohio. Elle l'a fait chanter avant sa course à la présidence des États-Unis, et a reçu de l'argent et a été envoyé en Europe. Harding a également eu une liaison avec une autre femme de Marion. Elle a donné naissance à sa fille et, bien qu'il n'ait jamais reconnu l'enfant publiquement, il a envoyé $ 500.00 chaque mois pour une pension alimentaire. Il a fallu attendre 2015 pour confirmer que la fille était la sienne et que celle-ci était détectée par des tests ADN.
Mort et héritage
Bien que Harding ait eu des épisodes de maladie occasionnels, quelque chose qui semblait être lié au stress et qui l'a amené à être admis au sanatorium plusieurs fois en un court laps de temps alors qu'il travaillait dans son journal, il semblait toujours en bonne santé. Cependant, lors d'une tournée de promotion de la politique à travers le pays aux États-Unis, Harding, âgé de plus de 12 ans, est tombé malade et est décédé dans un hôtel de San Francisco au 57 le 12 août. Il n'y a pas eu d'autopsie, mais on pense que sa mort a été causée par une crise cardiaque. Harding était bien aimé lorsqu'il était président, mais après sa mort, un certain nombre de scandales personnels et politiques ont éclaté. Le tristement célèbre scandale du théière à théière était en tête de liste. Dans cette débâcle, le secrétaire à l'Intérieur de Harding, Albert Fall, a loué des terres publiques à des sociétés pétrolières en échange de cadeaux et de prêts personnels. De nombreux autres membres du cabinet ont également été reconnus coupables de corruption et d’inconduite après sa mort. À cela s’ajoutait le mot de ses deux affaires internes dans l’Ohio, qui a été divulgué au public. Malheureusement, l'héritage et la réputation de Harding ont été perdus dans un bourbier de tromperie et de trahison, et beaucoup considèrent son mandat comme un précédent dans la politique économique qui a contribué à la Grande Dépression qui a commencé 2 des années après sa mort.
