Un bref aperçu
Les animaux benthiques sont les organismes qui vivent au plus bas niveau d'une masse d'eau, comme un lac ou un océan. Ils sont parfois appelés benthos et peuvent même être fixés en permanence au fond des plans d'eau. Ces animaux se sont adaptés à plusieurs niches et ont des apparences et des comportements incroyablement différents, ce qui donne une image claire de la diversité de la vie marine au premier plan. Certains animaux benthiques sont attachés à des pierres ou à d'autres organismes tandis que d'autres sont enterrés dans les sédiments pendant toute leur vie.
Habitudes alimentaires des animaux benthiques
Les animaux benthiques ont des habitudes alimentaires et des aliments différents. L'alimentation par filtre implique le tamisage actif ou passif de petits organismes ou de particules alimentaires provenant du lac ou de l'océan. D'autres benthos sont des détritivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent des sédiments du fond. De plus, il y a les charognards qui se nourrissent de la charogne, les brouteurs qui se nourrissent de varech et les carnivores qui se nourrissent d'autres animaux. Les habitudes alimentaires indiquent l'existence d'une diversité de vie au fond des plans d'eau.
Les animaux benthiques et l'écosystème
Plusieurs espèces animales benthiques sont cruciales pour l'écosystème aquatique tandis que d'autres sont récoltées par l'homme pour un usage commercial. Les espèces de poissons telles que les poissons plats, le poisson-chat et l'aiglefin se nourrissent principalement de benthos. La plupart des animaux benthiques filtrent l'eau et la nettoient. D'autres animaux benthiques tels que les creuseurs actifs et les mangeoires de détritus nettoient également l'océan en se nourrissant des organismes morts au fond de la masse d'eau. Le mouvement des sédiments de fond déclenchés par ces espèces benthiques entraîne une augmentation de la teneur en oxygène de l'eau et par conséquent, la productivité globale de l'écosystème s'améliore.
Exemples d'animaux benthiques
Éponges
Ils sont la catégorie la plus primitive des animaux benthiques qui sont les moins semblables aux animaux. Ils n'ont pas le système neural, les organes internes ou les organes sensoriels. Ils sont immobiles et ressemblent à des balles ou des nattes spongieuses.
Vers de poils
Ils sont étroitement liés aux vers de terre et sont segmentés. Ils ont tous des soies et des appendices. Ils se composent de détritivores, de filtreurs, de carnivores et de piégeurs.
Mollusques
Ils se composent de gastéropodes, de bivalves et de céphalopodes.
Cnidaires
Ils ont une structure simple et peu d'organes internes et leur système neuronal est primitif. Un exemple de ces animaux est la méduse planctonique.
Crustacés
Ils vivent dans tous les habitats marins et sont similaires aux insectes vivant sur terre. Ils sont de différentes tailles et les plus gros sont les homards et les crabes.
Echinodermes
Peu d'entre eux vivent dans les eaux islandaises et ce sont de gros animaux, donc appelés invertébrés marins. Tous ont une structure interne similaire.
