L'année sans été se réfère à l'année 1816. Cette année est également appelée "Année de la pauvreté". L'année a connu des anomalies climatiques drastiques qui ont provoqué une diminution significative de la température moyenne mondiale. Le climat anormal s'est principalement produit dans l'hémisphère nord, provoquant des pénuries alimentaires.
Causes de "l'année sans été"
Au moment des températures glaciales, les scientifiques n’avaient aucune idée de la cause des changements radicaux. On pense maintenant que le climat autour de 1816 a été causé par l'éruption du mont Tambora en Indonésie en avril lors du 1815. Cette éruption volcanique est considérée comme la plus importante de l'histoire. Pendant l'éruption, la montagne a éjecté des tonnes de cendres, de poussières et de dioxyde de soufre dans l'atmosphère, provoquant une chute de la température mondiale allant jusqu'à 37 degrés Fahrenheit. Avant l'éruption volcanique du mont Tambora, il y avait eu d'autres séries d'éruptions volcaniques, la plus proche étant l'éruption volcanique du mont Mayon aux Philippines. Il y a eu également une éruption à Suwanosejima au Japon au cours de l'année 1814.
Effets de l'éruption du mont Tambora
Selon certaines informations, l'éruption volcanique du mont Tambora aurait entraîné la cendre recouvrant la surface de l'océan autour de la zone, ce qui s'est avéré un problème important pour les navires empruntant cette route. Au cours de cette période, après une série d’éruptions volcaniques, les cultures ont échoué en raison du gel et du manque de lumière solaire, ce qui a entraîné des pénuries alimentaires. Au Royaume-Uni et en France, des émeutes ont éclaté et des stocks de céréales ont été pillés. La Suisse, pays enclavé, a été contraint de déclarer une urgence nationale en raison de la grave famine dans le pays. Parmi les autres régions touchées par la famine figurent la Chine et la Nouvelle-Angleterre. Les principales rivières d'Europe ont connu des inondations dues à des précipitations anormales. En raison d’une combinaison de catastrophes climatiques et de famines, l’épidémie de choléra a été grave à l’époque, entraînant la mort de millions de personnes. Cette période de changements radicaux a connu de la neige en juin et de fortes gelées en août.
Innovations durant «l'année sans été»
Avec l’échec des cultures dans 1816, en particulier l’avoine, il n’y avait pas d’alimentation pour les chevaux. Cette pénurie d'avoine a amené Karl Drais, un inventeur allemand, à proposer des moyens de transport sans chevaux. L’invention de Karl Drais a conduit au vélo moderne. Certaines légendes littéraires se sont rendues au lac Léman en vacances et ont fini par rester à la maison en raison des conditions froides et pluvieuses. Leur séjour dans ces conditions a inspiré Mary Shelly à écrire Frankenstein qui s’est avéré être son roman classique et le poète Lord Byron a écrit Darkness, un poème décrivant son expérience de l’été sombre.
Grandes éruptions dans les temps modernes
Les scientifiques affirment que d'importantes éruptions volcaniques peuvent se produire à tout moment sans avertissement. Si les grands volcans éclatent dans les temps modernes, les effets seraient dévastateurs puisque la population mondiale est maintenant en milliards. Certains scientifiques affirment qu'un tel volcan provoquerait un changement de climat susceptible de soulager temporairement l'humanité des effets du réchauffement climatique.
