La Terre est la seule planète connue pour être habitée par la vie et figure parmi les rares avec des conditions idéales pour la vie. Par conséquent, la Terre est assez spéciale et sa protection est primordiale pour toutes les espèces qui habitent la planète Terre. Cependant, les scientifiques ont identifié plusieurs facteurs naturels comme des causes probables de la destruction de la Terre et de l’humanité, l’intervention de l’homme visant à les empêcher de se produire étant limitée. Ces facteurs sont également connus comme les causes non anthropiques d’une catastrophe mondiale.
Événement d'impact
Un événement d'impact est la chute d'objets extraterrestres à la surface de la Terre, qui se traduit généralement par divers effets physiques. Les objets extraterrestres ont une taille allant des minuscules météorites aux énormes astéroïdes qui peuvent avoir plusieurs kilomètres de diamètre. Alors que la majeure partie de l'énergie de ces objets astronomiques est absorbée par l'atmosphère terrestre à l'entrée, les impacts des grands astéroïdes ont produit des milliers de mégatonnes d'énergie, soit plus d'énergie que toutes les armes nucléaires. La Terre a eu une longue histoire d'événements d'impact qui ont joué un rôle essentiel dans la formation de sa composition physique et chimique. Les scientifiques croient même qu'un événement d'impact qui s'est produit il y a des millions d'années était à l'origine de l'eau de la Terre. Ces collisions ont également des effets néfastes sur la biosphère terrestre et ont conduit par le passé à l'extinction de milliers d'espèces. Un exemple était l'impact de Chicxulub qui s'est produit il y a quelques 66 millions d'années et était la cause principale de l'extinction de masse Crétacé-Paléogène où environ 75% de toutes les espèces végétales et animales ont été éliminés. L'objet astronomique derrière l'impact du Chicxulub était un astéroïde estimé à 6.2 miles de longueur et 9.3 miles de largeur qui a laissé un cratère large de 112-mile dans le golfe du Mexique.
De tels événements d’impact impliquant d’énormes objets astronomiques sont assez rares et on estime qu’ils se produisent une fois tous les millions d’années. Dans l'histoire récente, peu d'événements d'impact ont été observés, notamment l'événement 1908 Tunguska, au cours duquel un météoroïde 600-pied est tombé près de la rivière Tunguska et aplatit les milles carrés 770 de la forêt environnante. Les événements d’impact se produisent généralement dans des régions où les établissements humains sont peu nombreux ou inexistants et, par conséquent, ont peu de victimes. Toutefois, dans l'hypothèse d'un gros objet astronomique qui tomberait sur une grande ville, les conséquences seraient désastreuses tant pour les victimes humaines que pour les dégâts matériels. Les événements d'impact ont le potentiel de mettre fin à la civilisation humaine et même à l'extinction de l'humanité. À la lumière du danger potentiel que représentent les astéroïdes et d’autres objets proches de la Terre, les gouvernements et les grandes institutions sont impliqués dans l’élaboration de projets ambitieux visant à prévenir une telle catastrophe. Par exemple, le gouvernement des États-Unis a mené une enquête pour cartographier au moins 90% des astéroïdes à proximité au-dessus du kilomètre 1.
Alien Invasion
L'invasion des étrangers est un thème populaire dans la science fiction littéraire. La première publication illustrant une invasion extraterrestre sur Terre était «Micromegas», publiée dans 1752 par Voltaire, dont le scénario impliquait d’immenses extraterrestres de Sirius et de Saturne. Cependant, la «guerre des mondes» de HG Wells est le livre qui a popularisé le thème dans le monde entier. En dehors des œuvres littéraires, l’invasion extraterrestre est considérée comme une cause possible d’une catastrophe mondiale. Bien que l'existence d'une telle vie extraterrestre reste à découvrir, certains scientifiques pensent qu'elle existe, même dans des galaxies lointaines. Néanmoins, le risque d’invasion par des étrangers est une grave préoccupation aux États-Unis, le pays ayant même adopté une législation basée sur le sujet dans 1969, connue sous le nom de «loi sur l’exposition extra-terrestre».
Pandémie
Une pandémie est la propagation incontrôlable d’une maladie infectieuse sur une grande surface, traversant généralement les frontières internationales. Les pandémies sont l'une des causes non anthropogéniques les plus plausibles d'une catastrophe mondiale, car la propagation des maladies infectieuses est généralement extrêmement difficile à maîtriser en raison des problèmes logistiques. Selon l’Organisation mondiale de la santé, une pandémie commence par une infection animale transmise à l’homme, qui s’étend à des millions de personnes sur une période relativement courte avant qu’elle soit contenue naturellement ou par une intervention humaine. La pandémie actuelle dans le monde entier est la pandémie du VIH / sida qui a coûté la vie à des millions de personnes dans le monde.
La pandémie du paludisme est une autre pandémie en cours dans le monde, avec environ 0.5 milliards de nouveaux cas de la maladie déclarés chaque année dans le monde. La peste noire de la période médiévale est de loin la pire pandémie de l'histoire de la Terre. La peste noire, qui était une pandémie causée par la peste bubonique et qui s'est propagée par des rats, a entraîné la mort de 200 dans le monde entre 1347 et 1353. La pandémie a décimé la population européenne de près de 60% et il a fallu plus d’un siècle pour que la population se stabilise. La grippe espagnole du début du XIIe siècle est l’une des pandémies les plus mortelles de l’histoire récente, avec une pandémie de grippe qui a tué environ 20 millions de personnes (équivalant à 100% de la population mondiale) au cours des mois 5. Les scientifiques prévoient l'apparition d'une nouvelle pandémie dans un avenir proche, car les agents pathogènes deviennent plus résistants aux antibiotiques tels que les bactéries Enterococcus et Serratia marcescens.
Changement climatique naturel
Dans de nombreux cas, l’humanité a été accusée du changement climatique en raison des activités de l’homme qui nuisent à l’environnement. Cependant, le changement climatique n'est pas un phénomène récent et précède même l'évolution de l'homme. Tout au long de l'histoire de la Terre, le climat a connu un cycle de changement perpétuel allant des périodes glaciaires aux périodes tempérées. On pense que la Terre subit un âge glaciaire après les années 40,000, lorsque les températures mondiales diminuent, provoquant la propagation des calottes glaciaires des pôles vers les tropiques. Un âge glaciaire aurait des effets désastreux sur la civilisation moderne car, même si les tropiques avaient encore des températures idéales pour une habitation normale, l’eau deviendrait rare et plongerait le monde dans une crise alimentaire.
Menaces Cosmiques
Les menaces cosmiques sont sans doute la plus effrayante de toutes les causes non anthropiques de la catastrophe mondiale, car elles sont extrêmement difficiles à prévoir et certaines sont susceptibles de détruire le monde sans que l’humanité le sache. Un exemple de menace cosmique est une explosion de rayons gamma qui figure parmi les sources d’énergie les plus puissantes de l’univers, avec une explosion libérant autant d’énergie que celle libérée par le soleil au cours de sa vie. Bien que très improbable, une explosion de rayons gamma dirigée contre la Terre entraînerait sa destruction. Les autres menaces cosmiques comprennent les éruptions solaires, les hypernovas et les trous noirs.
