Qu'Est-Ce Qu'Une Zone Morte De L'Océan?

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Une zone morte ou une zone hypoxique est une zone de l'océan qui ne peut pas supporter la vie animale en raison de la faible concentration d'oxygène. Des zones mortes se trouvent également dans les lacs et les rivières. Les zones hypoxiques sont causées par la prolifération excessive d'algues qui appauvrissent la concentration en oxygène dans l'eau.

Causes des zones hypoxiques

Les zones mortes peuvent se produire naturellement, mais la plupart sont causées par l’activité humaine, en particulier le déversement de produits chimiques tels que les engrais agricoles, les eaux usées et les déchets industriels. L'élimination de ces nutriments dans l'océan permet une expansion rapide des algues. L'engrais agricole est la principale cause des zones hypoxiques car il provoque des proliférations d'algues. Lorsque les algues meurent, elles tombent au fond de l'océan où elles se décomposent. Le processus consomme une quantité massive d'oxygène, laissant l'environnement dégradé. Les animaux marins qui se nourrissent des algues meurent ou se déplacent de ces zones, entraînant davantage d'algues qui aggravent la situation.

Zones mortes globales

Aucune partie du monde n'est à l'abri de cette catastrophe écologique. Il existe des zones mortes connues autour de 400 dans le monde entier, mais le golfe d’Oman et le golfe du Mexique ont été gravement touchés. Au début de 2018, les chercheurs ont trouvé ce que l'on pense être la plus grande zone morte du monde dans le golfe d'Oman, dans la mer d'Oman. La zone hypoxique est aussi grande que l'état de Floride. La zone est totalement dépourvue d'oxygène et présente un minimum de présence pour les animaux aquatiques. La concentration d'algues est extrêmement élevée, car il a fallu utiliser des robots sous-marins pour déterminer la zone exacte touchée. Le golfe du Mexique est peut-être la zone morte la plus célèbre, car des millions de tonnes de déchets sont déversées par les fleuves Rio Grande et Mississippi. L'état du golfe a décimé l'industrie de la crevette autrefois florissante dans les régions. D'autres zones mortes aux États-Unis se trouvent au large de la Virginie et de l'Oregon.

Conservation Marine

Heureusement, les dommages causés par les zones mortes peuvent être inversés en éliminant ou en réduisant la zone morte. Dans les 1990, la chute de l'Union soviétique a entraîné la disparition d'une zone morte dans la mer Noire en raison de la flambée du coût des engrais chimiques dans la région. Bien que cela ne soit pas intentionnel, cela prouve que les zones mortes sont réversibles. Depuis lors, les Nations Unies et les décideurs politiques ont fait pression en faveur d’une réduction des émissions industrielles d’engrais. Les efforts de conservation des pays partageant le Rhin ont réduit la taille de la zone morte de la mer du Nord par 35%.