Les zones de captage sont des zones situées dans des régions de faible altitude dans lesquelles l’eau provenant des zones les plus élevées est recueillie dans un seul plan d’eau. Les sources d'eau collectées peuvent varier de l'eau de pluie à la neige fondue. Les zones de captage peuvent drainer leur eau dans d'autres bassins situés plus bas ou dans un seul endroit, généralement un lac, dans le cas d'un bassin versant fermé. Le plus grand bassin fluvial du monde est le bassin du fleuve Amazone, qui a une superficie de plus 2,300,000 miles carrés, tandis que le plus grand bassin océanique est le bassin de l'océan Atlantique, qui a une superficie est d'environ 26,900,000 miles carrés.
L'importance des zones de captage
Les bassins de drainage ont historiquement joué un rôle important dans la définition des frontières politiques d’un territoire donné. Dans le passé, lors de la conclusion de traités, il était courant de diviser un terrain en suivant des zones de captage, telles que des rivières, qui formaient des limites naturelles. Les bassins versants fournissent également de l'eau à un grand nombre de personnes et d'animaux, ce qui est essentiel à leur survie. Les bassins de drainage offrent des habitats aux plantes et aux animaux. De même, les sols fertiles déposés le long des bassins fluviaux et l’approvisionnement régulier en eau en font une zone viable pour l’agriculture. Les bassins fluviaux contribuent de manière significative à l'approvisionnement en électricité d'un pays. Par exemple, la centrale hydroélectrique d’Allai Khwar, dans le bassin de la rivière Indus, produit X millions d’euros de GWh par an. Les bassins fluviaux sont également des zones de loisirs, attirant de nombreux visiteurs en raison de la beauté de la région.
Pollution des zones de captage
La pollution provenant des régions supérieures aboutit généralement dans des bassins versants, ce qui réduit la qualité de l'eau. Les sédiments provenant de l'érosion du sol, généralement accélérés par les activités humaines, sont généralement très concentrés dans les bassins versants, ce qui rend l'eau impropre à la consommation. Parmi les polluants les plus importants figurent les produits chimiques agricoles, tels que les engrais, qui augmentent les nutriments dans l'eau. Cette augmentation des nutriments entraîne une croissance rapide des plantes aquatiques qui réduisent la quantité d'oxygène disponible pour les autres organismes aquatiques. Les déchets toxiques provenant des usines et des eaux usées sont également continuellement déversés dans des bassins fluviaux qui contaminent l’approvisionnement en eau et exposent les personnes aux maladies hydriques. Le pétrole des navires-citernes se déverse dans les bassins océaniques, coupant l’apport d’oxygène à la vie marine. Les déchets plastiques sont également un polluant primaire de l’eau, principalement en raison des systèmes de gestion des déchets mis en place. Le plastique n'est pas biodégradable et peut altérer les sources d'eau pendant une période prolongée.
Conservation des zones de captage d'eau
Diverses mesures ont été prises pour préserver les bassins hydrographiques et assurer une utilisation correcte de l’eau disponible limitée. Les gouvernements du monde entier ont créé de nombreuses agences, telles que la Tennessee Valley Authority aux États-Unis, pour gérer cette ressource vitale. Ces organismes élaborent des réglementations pour garantir que les zones de captage sont correctement entretenues, y compris la création de zones tampons entre l’activité humaine et les zones de captage afin de réduire la pollution due aux activités humaines. Les agences encouragent également à planter plus d'arbres pour réduire le taux d'érosion du sol et la quantité de sédiments dans les bassins.
