La climatologie est l'étude scientifique du climat. Le climat est défini comme des conditions météorologiques qui ont été moyennées sur une période de temps donnée pour obtenir un modèle cohérent des conditions atmosphériques attendues. La météo est la condition atmosphérique d'un lieu particulier sur une courte période, normalement un jour. La moyenne météorologique pour une période de temps longue et indéfinie permet de prédire la configuration climatique d'une zone. La climatologie est considérée comme une subdivision de la géographie physique, des sciences atmosphériques et des sciences de la terre en général. Des aspects de l'océanographie et de la biogéographie ont également été considérés comme faisant partie de la climatologie. La climatologie se concentre sur des aspects tels que la couche limite atmosphérique, les schémas de circulation, le transfert de chaleur dans le globe, l’interaction des océans avec l’atmosphère et la surface terrestre, l’utilisation des sols et la topographie.
Nature scientifique et portée de la climatologie
La climatologie est passée d’une simple activité de comptabilité théorique au domaine scientifique et pratique actuel. La science est définie comme les vérités et les faits obtenus grâce à la recherche constante, aux méthodes systématiques, à l’évaluation des phénomènes et à l’observation. La climatologie est donc une méthode scientifique qui implique tous les aspects qui définissent la science. Outre les aspects susmentionnés, pour obtenir des modèles climatiques, plusieurs échelles et jauges sont utilisées dans la recherche climatique. La climatologie ne concerne pas seulement le climat d’un lieu mais elle explique également les raisons de la fluctuation du climat dans la région, comment les activités humaines entraînent des variations climatiques, les effets du climat sur les activités humaines et les caractéristiques du climat. Le climat dépend également des couches de la terre et de l'atmosphère, une manifestation supplémentaire de son caractère scientifique.
Sous-domaines de la climatologie
Selon le domaine de spécialisation, la climatologie a été divisée en sous-domaines plus petits: paléoclimatologie, paléotempestologie, climatologie historique, métrologie et bioclimatologie. La paléoclimatologie se concentre sur l'établissement des modèles climatiques passés d'un lieu en étudiant les noyaux de glace et les cernes d'arbres. La paléotempestologie utilise des données anciennes pour déterminer la fréquence et l’ampleur des ouragans passés. La climatologie historique se concentre sur l’établissement du climat d’un lieu après avoir étudié les activités exercées par les anciens habitants de ce lieu. La métrologie, souvent confondue avec la climatologie, traite de la météo qui dure probablement une semaine ou un mois au maximum. . La bioclimatologie traite des effets du climat sur les organismes vivants.
Importance de la climatologie
La climatologie est importante pour déterminer les caractéristiques climatiques d’une région donnée. L'établissement du schéma climatique est important pour décider des activités économiques qui prospéreraient dans cette région particulière. Si le climat d'une région est établi pour être frais et humide, il serait prudent de conclure que l'agriculture pourrait prospérer dans la région. Avoir un climat clair permet aux gens de comprendre plus facilement les saisons de certaines tâches. Ceci est particulièrement important pour les touristes et les agriculteurs. Le développement des infrastructures, en particulier des bâtiments, dépend du climat. Une fois qu'un schéma climatique a été établi, les ingénieurs recommandent l'utilisation de matériaux qui non seulement résisteraient aux conditions, mais protégeraient également les habitants de toute condition climatique difficile. De plus, la climatologie cherche à établir pourquoi le climat varie d’un endroit à l’autre.