Populairement connus sous le nom de lys de mer, les crinoïdes sont des créatures marines associées aux étoiles de mer, aux étoiles cassantes et aux oursins. Il existe des espèces de crinoïdes 700 connues des humains. Certains des crinoïdes ont une «tige» tandis que d'autres perdent leurs tiges lorsqu'ils vieillissent. Les crinoïdes à tiges sont appelés les nénuphars, tandis que ceux qui n’en ont pas sont appelés étoiles de plumes.
Description physique
Les crinoïdes ont des pieds tubulaires, un système vasculaire aqueux et une symétrie radiale. La plupart des crinoïdes ont plus de cinq bras. Leurs bouches sont situées sur la surface supérieure avec les bras d'alimentation qui l'entourent. L'intestin des crinoïdes est en forme de U. Contrairement à l'étoile de mer qui n'a pas d'organe excréteur, les crinoïdes ont un anus. Il est situé près de leur bouche.
Comportement
Les crinoïdes se tiennent debout dans le courant d'eau, laissant leur tige pendre librement dans l'eau. Cette posture permet aux sillons alimentaires de filtrer les aliments qui coulent avec le courant d'eau. Les nénuphars vivent en groupes mais n’ont aucune trace de l’heure du jour car ils vivent très loin dans la mer. Quand ils ne se nourrissent pas, les nénuphars replient leurs bras autour de leur corps pour former une balle. Certains crinoïdes sont nocturnes et ne sortent de leur cachette que pour se nourrir la nuit. Cependant, les crinoïdes qui se nourrissent pendant la journée peuvent être facilement vus autour des récifs indo-pacifiques. Les étoiles à plumes peuvent nager et ramper. Par conséquent, ils peuvent se déplacer à la recherche de nourriture. De plus, ils peuvent nager loin de leurs prédateurs tels que les oursins.
Habitat et aire de répartition
De nombreux crinoïdes ont existé pendant l'ère fossile paléozoïque. Aujourd'hui, ils vivent dans la partie occidentale de l'océan Pacifique et dans l'océan Atlantique. Les crinoïdes habitent les eaux profondes et s'attachent aux fonds marins. Ils peuvent vivre aussi profondément que 9,000 mètres de la surface de l'eau. Par conséquent, ils sont rarement vus par l'homme. Les étoiles de plumes vivent sur les récifs de corail. Les lis de mer et les étoiles de plumes vivent sur des surfaces dures.
Alimentation
Les crinoïdes possèdent des appendices en plumes et en tentacules. Les appendices s'ouvrent comme une fleur en herbe pour capturer les particules de nourriture telles que les planctons qui y sont piégés. Outre les planctons, les crinoïdes se nourrissent également de foraminifères, de diatomées, de protozoaires ciliés, de particules de détritus et de certains types d’œufs. Les crinoïdes utilisent cette méthode pour filtrer les particules alimentaires des courants d’eau qui les traversent. Ils se nourrissent à travers le mécanisme d'alimentation en suspension.
Reproduction
Les crinoïdes manquent de vraies gonades. Par conséquent, les gamètes sont formés dans leurs canaux génitaux situés à l'intérieur des pinnules du crinoïde. L'enlèvement des pinnules libère le sperme et l'œuf dans l'eau. Les œufs sont fécondés, puis ils éclosent et libèrent une larve nageuse. Les larves peuvent être élevées peu après par les femelles. Sinon, après une courte période de nage, ils sont attachés au fond de la mer. Après un certain temps, les crinoïdes se détachent des fonds marins et nagent librement dans l'océan. Après les mois 10-16, le crinoïde est prêt à se reproduire.
