Aperçu de la déclaration d'indépendance
La déclaration d'indépendance des États-Unis est le document historique qui annonçait la séparation des colonies américaines et de la Grande-Bretagne. Il marque le début de l'histoire politique américaine et définit les idées fondatrices qui ont façonné ce pays. La première de ces idées est que tous les hommes naissent également avec les mêmes droits de vie, de liberté et de poursuite du bonheur. En outre, le but du gouvernement est de veiller à ce que ces droits soient accessibles à ses citoyens. Si le gouvernement ne respecte pas ses responsabilités, le peuple a le droit de changer ou d’abolir ce gouvernement.
La déclaration d'indépendance est divisée en trois parties: le préambule, la liste des accusations portées contre le roi George III à l'époque et la conclusion. Le préambule énonce les idées fondamentales de l'indépendance et de la gouvernance américaines. Les accusations contre le roi montrent comment ces idées fondamentales ont été ignorées et la conclusion réitère les raisons de l'indépendance.
Cet article examine les événements qui ont mené à la création de la déclaration d’indépendance, son premier projet et le vote pour l’indépendance.
Menant à la déclaration d'indépendance
Autour de 1760, les colons en Amérique du Nord sont devenus mécontents des politiques britanniques, en particulier celles qui entourent les taxes. Les protestations ont rencontré la résistance du gouvernement britannique, ont fermé le port de Boston et mis en application la loi martiale dans tout le Massachusetts. En réponse, les colons ont organisé un boycott des produits britanniques, qui a rencontré une résistance violente. Dans les colonies 13, les autorités britanniques et les gouvernements locaux étaient en désaccord, même si le sentiment de loyauté envers le monarque britannique était encore fort.
En avril de 1775, la guerre d'indépendance américaine a commencé. Contrairement à la croyance populaire, cependant, les colons n'ont pas commencé cette guerre pour se battre pour l'indépendance. Au lieu de cela, c'était une demande de droits en tant que sujets de la monarchie britannique. En fait, seules quelques personnes souhaitaient une indépendance totale et leur opinion était perçue comme radicale à l'époque.
Popularité croissante pour l'indépendance
Alors que les combats se poursuivaient, de plus en plus de personnes ont commencé à soutenir l'idée d'une séparation complète de l'Angleterre. Vers la fin de l'année, le roi George III exigea une action militaire accrue et, en décembre, le parlement britannique interdisait le commerce avec les colonies américaines. À ce stade de l’histoire, même le loyaliste le plus engagé a commencé à douter de la possibilité d’une réconciliation avec la couronne britannique. De plus, diverses personnes, comme Thomas Paine, ont commencé à répandre l'idée de l'indépendance en tant que droit de l'homme.
En mars de 1776, la Caroline du Nord a voté en faveur de l'indépendance. En avril, le Congrès a rouvert les ports, faisant ainsi certains des premiers pas vers la séparation. Sept autres colonies ont suivi l'exemple de la Caroline du Nord en mai, votant également pour l'indépendance. En juin, une motion d'indépendance a été présentée au Congrès par Richard Lee, de Virginie.
Résolution de Lee pour l'indépendance
Tous les représentants ne pouvaient pas s’entendre sur la résolution relative à l’indépendance. Certains membres du Congrès ont estimé qu'il était trop tôt pour déclarer l'indépendance, même s'ils savaient que la relation avec la Grande-Bretagne ne pouvait être conciliée. Ils ont estimé que la priorité était de trouver une aide étrangère pour financer l'armée. Les partisans de la résolution ont affirmé que les gouvernements étrangers ne fourniraient pas d'aide pour une guerre britannique et que l'indépendance était la principale priorité.
Au lieu de voter, le Congrès a été suspendu pendant plusieurs semaines après avoir créé un comité de cinq personnes chargé de rédiger un document justifiant la séparation de la Grande-Bretagne. Le comité était composé de Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman et Robert Livingston.
Rédaction de la déclaration d'indépendance
Parmi les cinq membres du comité, Thomas Jefferson a rédigé le document qui deviendrait la déclaration d'indépendance. Il a été chargé de cette tâche en raison de sa capacité à présenter des idées politiques. Il a d'abord démontré cette capacité dans sa publication intitulée «Un résumé des droits de l'Amérique britannique». Jefferson souhaitant que le projet soit exempt de préjugés et de parti pris, il l'a donné à Benjamin Franklin et John Adams pour examen.
Franklin et Adams ont édité le projet en supprimant les lignes qu'ils pensaient être controversées ou que le Congrès ne serait pas d'accord. Cela incluait la suppression d'une section du document qui reprochait au roi George III la traite des esclaves. D'autres éditions ont visé à supprimer tous les passages responsables des citoyens britanniques plutôt que du gouvernement.
Thomas Jefferson a apporté les modifications proposées et a rédigé une copie finale, qui a été présentée au Congrès en juin 28, 1776. Il était intitulé «Une déclaration des représentants des États-Unis d’Amérique lors du Congrès général réuni». Les membres du Congrès ont ensuite révisé le document en le raccourcissant d’un quart et en modifiant certains termes et structures. Ils ont également retiré l'accusation selon laquelle la Grande-Bretagne aurait forcé l'esclavage dans les colonies américaines.
Vote pour l'indépendance
Le 1st de juillet, le Congrès a de nouveau commencé à débattre de la résolution de Lee. Le Congrès a d'abord voté en tant que comité plénier, c'est-à-dire lorsque tous les membres de l'assemblée appartiennent à un seul comité. Les délégués de chaque colonie (entre les personnes 2 et 7) ont d'abord voté entre eux pour déterminer le vote de leur colonie. Ensuite, ils ont voté au nom de la colonie. Neuf délégués ont voté en faveur de la résolution pour l'indépendance et le 2nd en juillet, 3 plus de colonies ont changé leur vote en faveur de l'indépendance. La résolution a été adoptée par le Congrès en juillet 2nd.
Jour de l'Indépendance
Bien que le 2nd de juillet soit le jour où les États-Unis ont rompu leurs relations politiques avec la Grande-Bretagne, le 4th de juillet est le jour où les Américains célèbrent. C’est parce que c’est ce jour-là que la formulation de la Déclaration d’indépendance a été finalisée. Le document a également été imprimé et rendu public le 13 juillet. Cette déclaration d'indépendance a permis aux États-Unis de former une alliance avec la France et d'obtenir une aide financière pour la guerre.
Importance de la déclaration d'indépendance
La déclaration d'indépendance continue d'avoir une signification historique et politique. Connu comme l'un des documents fondateurs de l'Amérique, la déclaration d'indépendance originale peut être trouvée au musée des archives nationales à Washington DC. Il est situé avec la Constitution et la Déclaration des droits; ces trois documents sont appelés chartes de la liberté.
Aujourd'hui, la déclaration d'indépendance symbolise un marqueur important dans l'histoire de la démocratie. Il s’agit du premier document officiel jamais rédigé par la population d’une nation pour revendiquer son indépendance et former son propre gouvernement représentatif. Son texte a continué d’inciter d’autres gouvernements du monde à rédiger leurs propres documents sur les droits et l’indépendance.
