L'élévation fait référence à la hauteur au-dessus ou au-dessous d'un point de référence géographique fixe, appelé géoïde. Lorsque l'élévation est au-dessus du géoïde, elle est appelée altitude et profondeur lorsqu'elle est en dessous. Dans la plupart des cas, le géoïde utilisé est le niveau de la mer, mais dans certains cas, le niveau du sol est utilisé comme point de référence.
Altitude et niveau de la mer
Le niveau de la mer, tout comme la surface de la Terre, n'est pas égal et certains endroits ont tendance à être plus élevés que d'autres. Le niveau de la mer utilisé comme géoïde fait référence au niveau moyen de la mer. La hauteur des caractéristiques physiques telles que les montagnes est mesurée à partir du niveau de la mer plutôt que du niveau du sol. Par exemple, lorsque le mont Everest est dit 17,057 ft, cette hauteur est mesurée à partir du niveau de la mer plutôt que de la hauteur verticale. Si la hauteur de la montagne est mesurée à partir du fond marin, alors le Mauna Kea d'Hawaï serait le plus haut à 32,696 ft. L'altitude la plus basse à la surface de la planète est la rive de la mer Morte, située entre la Jordanie et Israël. à une altitude de 1,385 pi sous le niveau de la mer.
L'importance de l'élévation
L'élévation joue un rôle crucial dans la vie quotidienne. Les avions volent à une altitude spécifiée pour éviter les collisions en vol. Il est également utilisé en architecture et en ingénierie pour déterminer le centre de gravité et le type de matériaux à utiliser. L'élévation d'un lieu particulier peut également aider à prévoir et à prévenir des catastrophes telles que les inondations. Les humains s'adaptent à leur environnement, certains étant adaptés à des altitudes plus élevées, tandis que d'autres sont adaptés aux basses altitudes. Un changement soudain d'altitude entraîne un mal d'altitude qui fait que les patients éprouvent des difficultés à respirer. Une majorité de la population mondiale vit dans des régions côtières présentant des élévations de pieds 500 ou inférieures. Les populations du Tibet en Asie centrale sont adaptées à la vie à 17,500 ft où les cultures ne peuvent pas pousser et l'oxygène est extrêmement mince.
Comment l'élévation est-elle mesurée?
L'élévation est mesurée en utilisant des unités de mesure standard impériales ou métriques, ainsi que des angles. Bien que cela puisse sembler être une tâche facile, mesurer la hauteur des caractéristiques physiques telles que les montagnes et la profondeur des vallées peut être difficile et implique l'utilisation de technologies modernes et de calculs mathématiques. La hauteur d’une montagne est mesurée en plaçant l’équipement GPS sur le sommet puis en utilisant le satellite pour déterminer l’élévation depuis le sol et le niveau de la mer. La mesure de la profondeur est encore plus difficile car elle implique l'utilisation de sonar et de la technologie radar.
