Les terrasses fluviales sont des caractéristiques en escalier que l'on voit sur les rives des rivières, dont certaines ont plus que des pieds de hauteur 100. Ces terrasses sont le résultat du dépôt continu et de l'érosion des sédiments au bord de la rivière. Une rivière dans les zones qui connaissent des glaciations est plus susceptible de développer des terrasses fluviales. Ces terrasses sont classées en deux groupes principaux: les terrasses fluviales de remblai et de strath; et terrasses fluviales jumelées et non appariées. Sous le remblai, les terrasses sont coupées et imbriquées remplissent les subdivisions des terrasses fluviales.
Remplir et Strath Terrasses
Les terrasses pleines sont des terrasses fluviatiles que l'on peut voir dans les vallées fluviales remplies de sédiments causés soit par les glaciations, soit par une augmentation de la charge du lit. Le flux de la rivière continuera à déposer le matériel dans la vallée jusqu'à ce qu'il atteigne l'équillibrium, sur lequel toute matière supplémentaire est transportée en aval par l'eau de la rivière. L'équilibre n'est pas permanent et, avec le temps, les sédiments déposés sur la terrasse peuvent être érodés par un débit d'eau accru. En fin de compte, la vallée de la rivière se traduit par une apparence en escalier, où les «marches» les plus hautes remplissent généralement les terrasses. Les terrasses fluviatiles de Strath sont formées à la suite d'une érosion importante sur le substrat rocheux de la rivière. Au fil du temps, la vallée de la rivière s’étend en largeur et une modification du taux d’érosion causée par la modification de la dureté du substrat rocheux ou par l’écoulement de l’eau entraîne la formation de terrasses.
Terrasses remplies et imbriquées
Les terrasses fluviales de remplissage sont subdivisées en terrasses coupées et en terrasses remplies. Les terrasses taillées sont formées après des changements constants du débit d'eau dans la rivière, provoquant l'érosion de la vallée de la rivière. Le sédiment érodé expose des terrasses coupées. Sur le revers, des terrasses de remplissage imbriquées se forment après le dépôt des alluvions érodées dans une vallée, mais l'augmentation du débit d'eau érode les sédiments déposés. La vallée exposée est ensuite remplie de sédiments, mais à un niveau inférieur, ce qui entraîne la formation d'une terrasse remplie de nids. La principale différence entre le remplissage imbriqué et les terrasses coupées est que les terrasses coupées sont formées par l'érosion des sédiments alors que les terrasses remplies imbriquées sont créées par le dépôt de sédiments.
Terrasses appariées et non appariées
Les terrasses appariées et non appariées sont définies par l’apparence des vallées fluviales après une érosion importante provoquée par l’eau. Ces deux types de terrasses sont basés sur l'élévation des rives du fleuve. Les terrasses en paires sont généralement le résultat du rajeunissement d'une rivière et sont visibles là où les eaux de la rivière érodent également les deux côtés de la terrasse, de sorte que les deux terrasses sont d'égale hauteur. Au bout du spectre se trouvent des terrasses non appariées qui apparaissent lorsqu'un matériau dur sous-jacent résiste à l'érosion de la rivière, laissant une seule terrasse.
