Par définition, la géomatique fait référence à la branche de l'apprentissage qui participe au processus de collecte et de stockage de données géographiques, de statistiques ou d'informations référencées spatialement, puis traite et envoie ces données. Il se compose de tous les produits, outils et services utilisés pour la collecte, l'analyse et l'utilisation d'informations géographiques.
La géomatique ne doit pas être confondue avec la géoinformatique. La géomatique fait également référence à la science géospatiale et à l'ingénierie d'enquête. Un autre facteur distinctif réside dans le fait qu’il englobe le génie de la géomatique ainsi que la technologie géospatiale et l’ingénierie géospatiale.
Étymologie
Le nom a été introduit pour la première fois dans l’année 1981 par un arpenteur d’ascendance canadienne-française connu sous le nom de Michael Paradis. À l’époque, il a affirmé que la demande mondiale de matériel géographique atteindrait une poussée soudaine. Pour faire face à ce besoin, il a proposé l’ajout d’une nouvelle discipline qui combinerait les méthodes traditionnelles de surveillance des terres avec les outils et les pratiques modernes.
Lorsque des données géographiques sont collectées, elles sont partagées via des réseaux appelés réseaux géospatiaux, tels que le Open Geospatial Consortium. Grâce à de grandes améliorations technologiques, la discipline a considérablement progressé depuis les 1990. Cette visibilité accrue peut être attribuée en particulier aux sauts massifs réalisés dans les domaines du matériel informatique et de la science avec l’inclusion du génie logiciel.
Il est important de mentionner une sous-branche connexe appelée hydrogéomatique, impliquée dans les activités d’enquête menées près de l’eau. Auparavant, le terme utilisé était l'hydrographie.
Science
La science géospatiale est un domaine qui englobe plusieurs domaines tels que la cartographie et l'arpentage, entre autres. Dans la définition de la géomatique, il est fait mention de données à référence spatiale. La science spatiale consiste généralement à mesurer, gérer, analyser et afficher des données spatiales concernant la terre et ses caractéristiques.
Aujourd'hui, le domaine est devenu plus populaire, comme le perçoit un intérêt général pour les études de terrain. Il existe plusieurs universités aux États-Unis, telles que Texas A & M, qui proposent des cours de premier cycle. Cette université a son propre laboratoire de sciences spatiales. L'Université de Californie du Sud est également reconnue dans le domaine lorsqu'elle a commencé à mettre davantage l'accent sur sa division des sciences spatiales.
Ingénierie
Tous les domaines d'ingénierie mentionnés précédemment qui concernent la géomatique font partie d'une discipline d'ingénierie en croissance rapide axée sur les données spatiales. L'emplacement de ces données est la principale composante utilisée pour combiner une vaste gamme de données à examiner et à envisager dans l'espace.
Les ingénieurs en géomatique jouent un rôle central dans la société. Pour améliorer encore la prestation de leurs services à la société, ils utilisent une vaste gamme d’instruments technologiquement innovants, tels que les systèmes de positionnement global, l’imagerie aérienne numérique (tels que les drones), les systèmes d’information géographique. Tous ces outils de pointe aident les ingénieurs à collecter toutes les données nécessaires pour résoudre les problèmes avec précision.
