Une orbite héliocentrique est une orbite circulant dans le barycenter du système solaire. Ce centre de masse est généralement très proche de la surface du soleil ou à l'intérieur de celui-ci. Une telle orbite se trouve sous les classifications centrées des trajectoires gravitationnelles. Dans le système solaire, toutes les planètes, les comètes et les astéroïdes suivent une orbite héliocentrique, ce qui signifie qu'ils se déplacent autour du soleil. Cependant, les lunes des planètes du système solaire ne suivent pas les orbites héliocentriques car elles gravitent autour de leurs planètes. L'hélio-préfixe vient d'un mot grec signifiant «soleil» et aussi d'une personnification du soleil trouvée dans la mythologie grecque, appelée Helios. Au cours de l'histoire, certains pays ont placé des objets artificiels dans des orbites héliocentriques dans l'espace.
Système héliocentrique
Le système héliocentrique est un modèle qui montre la Terre et les autres planètes tournant autour du soleil. Aristarque de Samos a proposé cette notion autour du 3rd siècle avant notre ère mais a reçu moins d'attention puisqu'il n'y avait aucune explication sur la raison pour laquelle la position des étoiles n'a pas changé bien que la Terre se soit déplacée autour du soleil. Dans le 16th siècle, Nicolaus Copernicus a présenté un modèle mathématique géométrique montrant le système héliocentrique, ce qui a mené à la révolution copernicienne. La publication de Copernic a commencé le rétablissement du système héliocentrique. Galileo Galilei a soutenu le modèle avec des observations d'un télescope. D'autres astronomes, dont William Herschel et Friedrich Bessel, ont fait observer que le soleil n'était pas au centre de l'univers, mais près du barycenter du système solaire.
Classifications centrées
Les orbites sous les classifications centrées comprennent les orbites héliocentriques, galactocentriques, lunaires et géocentriques. L'orbite galactocentrique est celle qui tourne autour du centre d'une galaxie, telle que le soleil dans la voie lactée. L'orbite géocentrique est une révolution autour de la terre que suivent la lune et les satellites artificiels. Les lunes et les satellites artificiels de la planète Mars suivent l'orbite isocentrique, tandis que les objets gravitant autour de la lune suivent l'orbite lunaire. Les autres orbites sous cette classification sont les jovicentriques, aphrodiocentriques et kronocentriques, qui sont des orbites autour des planètes Jupiter, Vénus et Saturne respectivement.
Objets artificiels en orbite héliocentrique
Certains pays du premier monde ont des satellites en orbite héliocentrique à des fins diverses, telles que l'exploration de la lune, du soleil et d'autres planètes. Ces pays sont les États-Unis, la Fédération de Russie, le Japon et la Chine. L’Agence spatiale européenne, qui comprend les nations 22, possède également des objets en orbite héliocentrique. Parmi les vaisseaux spatiaux que les États-Unis ont placés dans l’espace figurent Pioneer 4 lors d’une mission lunaire dans 1959 et Mariner 2 dans 1962 à Venus. La plupart des missions spatiales envoyées par la Fédération de Russie ont échoué en raison d'une perte de communication en cours de route. Certaines de ces missions incluent Venera 1 destiné à Venus dans 1961 et Mars 1 prévu sur Mars dans 1962.