Qu'est-ce que Larsen C?
Le Larsen C est une longue banquise frangeante située dans la région nord-ouest de la mer de Weddell, qui s'étend le long de la côte est de la péninsule antarctique à partir du cap Longing. La plate-forme de glace Larsen doit son nom au capitaine du navire de chasse baleinier norvégien, le capitaine Carl Anton Larsen, qui a navigué sur le front de glace en décembre 1893. Idéalement, la plate-forme de glace de Larsen est une collection d'étagères occupant ou occupant différentes baies situées le long de la côte. Il existe différents segments du Larsen trouvés du nord au sud, tels que Larsen A, Larsen B et Larsen C, entre autres. Depuis la mi-1990, plusieurs cas de rupture de la banquise ont été rapportés, le plus connu étant l'effondrement spectaculaire de Larsen B dans 2002.
Larsen C
Larsen C est l'une des plus grandes plates-formes de glace de l'Antarctique, couvrant une superficie d'environ 19,000 miles carrés. Bien que la stabilité de Larsen C ait été signalée dans 2004, le rapport a toujours averti que le réchauffement continu de l'atmosphère pourrait potentiellement entraîner la débâcle de la banquise au cours de la prochaine décennie. Durant l'été de 2016, il a été suggéré que la désintégration de Larsen C avait déjà commencé. Les scientifiques ont pris des photographies montrant le fossé croissant le long de la plate-forme Larsen C du 10 de novembre, 2016 qui avait atteint environ 60 miles de long, une largeur d'environ pieds 299 et une profondeur de pieds 1,600. La faille avait encore prolongé d’autres 13 miles au 16th décembre au point que la seule plate-forme de glace restante couvrait une zone de milles 12 et le vêlage de la glace était considéré comme une possibilité importante dans 2017. Lorsque l'iceberg se sépare par la suite, le plateau de glace Larsen C perdra environ 9% à 12% de sa superficie, ce qui correspond à 20,000 à miles carrés 23,000. L'iceberg qui en résulte serait le plus grand enregistré dans l'histoire, à peu près la taille de l'État américain du Delaware. Le fragment brisé est estimé à environ 1,150 pieds d'épaisseur avec une superficie de 19,000 miles carrés ou la taille de Trinité-et-Tobago.
Cause de l'effondrement de Larsen C
Les scientifiques pensent que le Larsen C, associé aux récents effondrements de la banquise au pôle Nord et au pôle Sud, est lié au changement climatique. La plupart des plates-formes de glace à désintégration rapide de l'Antarctique sont situées sur la péninsule de l'Antarctique. Depuis 1950, la région s'est réchauffée à des degrés 2.5 devenant l'un des endroits les plus dynamiques de la planète. L'effondrement rapide des plateaux de glace est attribué à la température et à l'air plus chauds, ainsi qu'à la fonte accrue sur la surface de la banquise. Le dégagement de la glace de mer peut également contribuer à l'effondrement des plates-formes de glace.
Effets attendus de la désintégration de Larsen C
Selon les chercheurs, la désintégration de Larsen C modifiera le paysage de la péninsule antarctique, rendant la banquise restante moins stable et donc plus vulnérable. La plate-forme de glace Larsen C est la quatrième plus grande plate-forme de glace du pôle Sud. Selon les scientifiques, elle abrite plusieurs glaciers terrestres. Si le plateau de glace Larsen C se détériore de la même manière que Larsen B au cours de l'année 2002, les glaciers qui font face lentement auront une barrière de moins lorsqu'ils se déplaceront vers l'océan. Le niveau de la mer n'est pas directement affecté par la banquise qui se détache de l'Antarctique puisque le fragment flotte déjà au-dessus de l'océan. Si toute la glace que la plate-forme de glace Larsen C retenait actuellement devait pénétrer dans l'océan, les eaux mondiales atteindraient des pouces 3.9 estimés.
