Il y avait eu peu de tentatives précédentes d'Européens de s'aventurer dans les États-Unis continentaux à partir du confort de la côte Est, ces régions étant considérées comme dangereuses. On pense que les Indiens présentent un grave danger pour quiconque ose pénétrer sur leur territoire. Le climat rigoureux, caractérisé par la hausse des températures, et de nombreuses nouvelles maladies ont également constitué un obstacle important empêchant toute expédition européenne au cœur des États-Unis. Une percée est survenue lorsque Brigham Young et son petit groupe de mormons ont entamé un dangereux périple, qui les conduirait à des kilomètres vers l’ouest, à l’intérieur de la jeune nation. Ce trek dangereux serait plus tard connu sous le nom de sentier mormon, le plus grand trek du XIIe siècle aux États-Unis.
Où est le sentier mormon?
Le sentier mormon couvre environ 1,300 miles depuis son point de départ Nauvoo (Illinois) jusqu'à sa fin à Salt Lake City (Utah). Le sentier traverse les États de l'Utah, du Nebraska, de l'Illinois et du Wyoming. Après que les premiers mormons eurent commencé le trek d’origine dans 1846, ils seraient utilisés pour le commerce et le transport pendant environ 20 des années avant la construction du premier chemin de fer transcontinental en 1869.
Histoire
Le sentier mormon a commencé à 1846 après que Brigham Young, un leader naturel de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ait convaincu un petit groupe de croyants de s’engager dans l’ouest vers des régions inexplorées des Etats-Unis. leur maison traditionnelle à Nauvoo. Avec leur croyance dans leur foi étant leur motivation principale, ce groupe original de mormons a grandi à un nombre estimé de trekkers 2,000 dans la première année du trek. Les voyageurs établiraient des colonies en cours de route, dont certaines comme Salt Lake City deviendraient des villes américaines importantes.
Sites / Monuments
Le rocher de l'indépendance est sans conteste le monument le plus célèbre et le plus distinctif du sentier mormon. Ce qui rend le rocher de l'indépendance si spécial, ce sont de nombreuses inscriptions gravées sur sa surface, qui ont été réalisées par les premiers mormons, qui auraient célébré leur arrivée à cette immense entité géologique en marquant leurs noms sur le rocher. Un autre point de repère trouvé le long du sentier Mormon est la rivière Sweetwater. La rivière était d'une grande importance pour les Mormons qui arrivaient au cours de leur randonnée, car elle fournissait beaucoup d'eau pour boire et pour abreuver leurs animaux. Les rives du fleuve, riches en pâturages, offraient un excellent pâturage pour les milliers de têtes de bétail.
Tourisme
Des milliers de touristes inondent le sentier chaque année, certains visant à reconstituer le trek historique, tandis que d'autres ne font qu'entrevoir les dizaines de sites essentiels qui bordent l'intégralité du tronçon. Sans parler des adeptes de la foi des saints des derniers jours qui se sont rassemblés par milliers dans le sentier mormon en raison de sa signification religieuse pour leur dénomination mormone. Actuellement, le sentier mormon fait partie des sentiers nationaux des États-Unis et on les appelle le sentier historique national des pionniers mormons.
Unicité
Le sentier mormon est peut-être le périple américain le plus important du point de vue historique, car il a entraîné l’ouverture des États-Unis continentaux. Les grandes villes américaines attribuent leur origine à ce trekième siècle, tel que Salt Lake City. La bravoure des milliers de mormons qui ont relevé le défi a permis aux commerçants de faire de même, accélérant ainsi le développement de régions des États-Unis initialement considérées comme inaccessibles.
