Qu'est ce qu'un Pinniped?
Les pinnipèdes sont des mammifères aquatiques et carnivores appartenant à l'ordre Pinnipedia. Ils sont communément appelés phoques et ils comprennent Odobenidae, Otariidae et le Phocidae familles monophylétiques. Il existe des espèces de pinnipèdes 33, soit quatorze espèces d'otariidés, dix-huit pour les phocidés et une pour le morse. Leur population est légèrement supérieure à 28% de la population de mammifères marins. Les pinnipèdes existants composent une petite partie du groupe initial diversifié des animaux. Par exemple, il n’existe actuellement qu’une seule espèce de morse, mais dans le passé, il y en avait plus de quinze.
Caractéristiques générales des pinnipèdes
Les pinnipèdes passent leur vie principalement dans l'eau, mais ils dépendent également de la terre contrairement à d'autres créatures marines telles que les dauphins et les baleines. Ils viennent parfois à terre pour se prélasser au soleil et se reposer, et la plupart d'entre eux se rassemblent sur la glace de mer ou sur les plages au moins une fois par an pour se reproduire. En outre, les pinnipèdes ont une couche épaisse de graisse sous la peau, ce qui contribue à réduire la perte de chaleur corporelle dans le milieu froid environnant (eau). De plus, la couche épaisse emmagasine de l'énergie et affine la forme du corps des pinnipèdes, ce qui leur permet de se déplacer rapidement dans l'eau.
Adaptations de plongée
Les pinnipèdes ont des poumons uniques avec des voies respiratoires fortement renforcées par des muscles lisses et des anneaux cartilagineux. Ils expirent généralement pour vider leurs poumons avant de plonger, puis ferment leurs cartilages de la gorge et leurs narines pour éviter de nuire à la trachée. Les pinnipèdes peuvent regonfler leurs poumons en cas de défaillance totale de leur respiration. Les cœurs de Pinniped ont une forme modérément plate pour permettre à leurs poumons de se dégonfler pendant la plongée, tandis que la trachée peut facilement s'effondrer sous pression en raison de sa flexibilité. Les phoques ont aussi des sinus dans l'oreille moyenne qui sont remplis de sang pour empêcher la compression de l'oreille moyenne lorsqu'ils plongent. Principalement, les systèmes circulatoires des pinnipèdes présentent une complexité accrue et des veines élargies pour accroître leur capacité pendant la plongée.
Intelligence Pinnipède
Un pinnipède a une mémoire à long terme qui lui permet de comprendre et d’acquérir le comportement souhaité après l’entraînement. En fait, il peut effectuer une activité ou un tour après trois mois de passivité. Selon une étude de type match-to-sample, une otarie de Californie (une sorte de pinnipède) a montré une compréhension de l'équivalence, de la symétrie et de la transitivité, tandis que la seconde ne pouvait pas faire le travail. Ils ont démontré qu'ils comprenaient des commandes et une syntaxe simples s'ils apprenaient une langue des signes fabriquée par l'homme, mais ils pouvaient difficilement utiliser les signes de manière logique ou sémantique.
Des pinnipèdes ont également été vus en train d’entraîner des rythmes comme des perroquets et des êtres humains. L'entraînement a eu lieu à 2011 quand une otarie captive de Californie a été aperçue en train de bouger la tête pour se synchroniser au rythme de la musique. De plus, un sceau de port captif a pu imiter le rire et les phrases de l'homme après une formation à 1971. Grâce à leur intelligence, les formateurs utilisent souvent des sceaux dans les divertissements. Un exemple typique d'un tour est lorsqu'un entraîneur fait accidentellement balancer une balle sur son nez lorsqu'il lance la balle dessus.
