Un vortex polaire est une région basse pression de niveau supérieur située près des pôles de la Terre. L'atmosphère de la Terre a deux tourbillons polaires qui recouvrent les pôles nord et sud. Chaque tourbillon est une région à grande échelle à basse pression constante qui tourne dans le sens des aiguilles d'une montre dans le pôle Sud et dans le sens contraire des aiguilles d'une montre dans le pôle Nord. Les bases de ces tourbillons se situent dans la troposphère supérieure et moyenne avant de s'étendre à la stratosphère.
Quelle est la différence entre le vortex pendant l'hiver et l'été?
En raison de sa dépendance à la différence de température entre les pôles et l’équateur, un tourbillon polaire s’affaiblit en été et se renforce en hiver. En hiver, le vortex arctique est généralement défini, mais en hiver, il se décompose en plus de deux tourbillons. L’emplacement du tourbillon est déterminé par l’interface entre le chaud humide situé dans la partie sud et la masse d’air sec et froid sur les poteaux. Comme tous les autres cyclones, la rotation du vortex est dictée par l’effet Coriolis. En été, le vortex polaire se sépare en 2 ou en plusieurs tourbillons, le plus fort se trouvant près de l'île de Baffin et l'autre vortex se trouvant au nord-est de la Sibérie.
Qu'est-ce qu'un coup de froid?
La force des vents des latitudes moyennes augmente lorsque le vortex est fort. Lorsque le vortex affaiblit, les régions à haute pression des latitudes moyennes ont tendance à tirer vers les pôles, ce qui déplace le vortex, le front polaire et le jet vers l'équateur; ce qui fait que le jet-stream dévie et flambe vers le sud. Ces mouvements entraînent le contact de l’air chaud et humide des latitudes moyennes avec l’air sec et froid, ce qui crée un changement de temps spectaculaire et rapide connu sous le nom de coup de froid.
Quand le vortex polaire a-t-il été décrit pour la première fois?
La première description d'un vortex polaire a été donnée dès 1853. Le réchauffement stratosphérique qui se développe en hiver autour de l'hémisphère nord a été découvert avec les observations de radiosondes dans 1952 à une altitude supérieure aux milles 12.43. Le phénomène de réchauffement stratosphérique soudain a été mentionné dans les médias météorologiques et les nouvelles pendant l’hiver froid de 2013 à 2014 en Amérique du Nord.
Qu'est-ce que le réchauffement stratosphérique soudain?
Le phénomène SSW est associé à un vortex polaire plus faible; il se produit lorsque le vortex polaire des vents d'ouest de l'hémisphère d'hiver ralentit et renverse même sa direction pendant quelques jours. Le changement du cours des vents d'ouest augmente la température stratosphérique. Le réchauffement de l'air dans la stratosphère peut inverser la circulation dans le tourbillon dans le sens contraire des aiguilles d'une montre et dans le sens des aiguilles d'une montre.
Facteurs déterminant la puissance et la durée d'un vortex polaire
Les tourbillons polaires sont plus forts en hiver et plus faibles en été et, lorsqu'ils sont faibles, les cyclones extra-tropicaux qui peuvent migrer vers des latitudes plus élevées perturbent un tourbillon en créant de nombreux petits tourbillons dans l'air. Ces tourbillons plus petits persistent pendant plus d'un mois. Les éruptions volcaniques peuvent créer de puissants tourbillons pendant l'hiver, qui peuvent durer plus de deux ans. La position et la force du tourbillon déterminent le schéma de circulation dans la région élargie. Dans l'hémisphère nord, l'oscillation arctique est utilisée pour évaluer la magnitude du vortex polaire.
