Une serre d'eau de mer est un type particulier de serre qui permet la croissance des cultures dans les régions sèches telles que les zones arides et semi-arides, en utilisant l'énergie solaire et l'eau de mer. La technique derrière une serre d'eau de mer consiste à pomper de l'eau de mer dans une région aride et à l'utiliser pour humidifier l'air. Il est également évaporé en utilisant l'énergie solaire avant que la vapeur ne soit distillée pour produire de l'eau douce. L'air humidifié est lentement libéré de la serre pour aider les plantations extérieures. L'eau de mer avec une forte concentration de sel peut être évaporée pour produire du sel avant d'être rejetée dans la mer. La technologie des serres d'eau de mer a été inventée au début de 1990 par Charlie Paton en réponse à la pénurie d'eau douce dans le monde entier.
Histoire des serres d'eau de mer
Seawater Greenhouse Ltd. a conçu le concept dans 1991. Le premier prototype a été réalisé avec succès sur les îles Canaries. Plusieurs modifications ont été apportées au prototype, notamment l’utilisation de structures en acier plus légères pour réduire le coût de la mise en place de la serre et du transport de la structure jusqu’à sa destination. Le deuxième projet à grande échelle a été entrepris à 2000 aux Émirats arabes unis, tandis que le troisième projet a été mené quatre ans plus tard à Mascate, en Oman. Ces projets ont validé le concept et montré son applicabilité pour une production agricole à plus grande échelle.
Comment fonctionnent les serres d'eau de mer?
Une serre d'eau de mer nécessite trois entrées pour fonctionner; l'atmosphère, la mer et le soleil. L'ensemble du processus repose sur le cycle hydrologique naturel mais dans un environnement contrôlé artificiellement. La paroi avant de la serre consiste en un évaporateur d'eau de mer constitué d'un réseau en nid d'abeilles dirigé contre les vents dominants. À mesure que l'eau coule sur le treillis, elle humidifie et refroidit l'air dans la zone de plantation. Un toit spécial laisse passer la lumière mais emprisonne la chaleur infrarouge. L'eau est chauffée par une série de systèmes de chauffage de l'eau sur le toit, créant de l'air chaud et saturé qui est dirigé vers un condenseur qui condense la vapeur en eau douce liquide.
Applications d'une serre d'eau de mer
Une serre d'eau de mer devrait être située à une courte distance de la mer afin de minimiser l'énergie nécessaire pour pomper l'eau. Les fermes Sundrop en Australie sont un exemple parfait de l'application de la serre d'eau de mer. Les fermes utilisent une méthode de dessalement plus robuste qui permet la construction d'installations beaucoup plus grandes. Des tonnes de tomates sont produites chaque année en utilisant uniquement la lumière du soleil et l’eau salée. Dans 2016, la ferme a commandé des hectares 20 supplémentaires.
