Classification géologique
Le limon se situe entre la taille du sable et de l'argile et constitue un élément important de la dynamique sédimentaire des rivières. Le limon se présente sous plusieurs formes. On pourrait le trouver dans le sol sous l'eau ou sous forme de sédiments en suspension dans l'eau de rivière. Le limon est géologiquement classé selon sa taille de grain et sa texture passant par un tamis. Les lettres sont attribuées au grain du sol, qu'il s'agisse de gravier, de sable, de limon, d'argile ou de matière organique. On détermine ensuite si l'échantillon est mal classé, bien classé, a une plasticité élevée ou une faible plasticité. La composition de l'échantillon est déterminée en la faisant passer à travers des tamis de tailles différentes, et le résultat est classé avec la combinaison de lettres qui lui est attribuée en fonction de ses caractéristiques physiochimiques.
Composition chimique
Le limon est une agrégation qui provient principalement du feldspath et du quartz, bien que certains autres minéraux puissent également faire partie de sa composition. L'érosion de ces minéraux sources par la glace et l'eau entame la transformation qui transforme ces minéraux brisés en limon qui ne dépassent pas les pouces 002. Le limon, le sable, l'argile et le gravier se mélangent tous pour former du sol. Le limon est également déterminé par l'œil nu et le toucher par son aspect glissant et non collant lorsqu'il est mouillé, contrairement à l'argile, au sable ou au gravier. Il a une consistance farineuse lorsqu'il est sec. Le limon se trouve plus dans les environnements semi-secs que partout ailleurs.
Rôle dans l'agriculture
À l'état sec, le limon est une fine substance pulvérulente qui ressemble beaucoup à la poussière. Il est facilement transporté dans les airs par le vent et peut être transporté à des kilomètres de distance. Cela permet au limon de convertir des terres improductives en terres fertiles au fur et à mesure de son dépôt. Ceci est similaire à la poussière du désert qui s'installe dans les eaux océaniques et les fleuves qui font partie de l'écosystème. Cette action enrichit les eaux et les terres agricoles, tout comme les anciennes inondations annuelles du Nil et de l’envasement du delta du Mississippi aux États-Unis, qui ont à leur tour favorisé les riches récoltes. Les "pierres de limon" peuvent également être produites par la compression des dépôts de limon. Les pierres de limon ont des usages de construction et de jardin en raison de leur légèreté. Il est également utilisé pour fabriquer du mortier et du ciment naturel, ainsi que dans les conditionneurs de sol.
Impacts nocifs du limon
L'envasement se produit à la suite d'activités humaines qui entraînent le lessivage de sols fins dans les rivières voisines. Cela se traduit par une accumulation anormalement importante de limon qui reste dans cette zone particulière de cette rivière. Les pluies torrentielles peuvent également transporter ces sols dans d’autres sources d’eau. La vie marine sensible et les poissons d'eau douce peuvent être affectés par le limon en suspension dans leurs eaux d'origine. Les organismes benthiques tels que le corail, les huîtres, les crevettes et les moules sont particulièrement touchés par le limon, car ils sont des organismes filtreurs qui peuvent littéralement devenir «étranglés» par les eaux chargées de limon. Les voies navigables et les canaux d'irrigation pourraient également être affectés dans leurs fonctions par des accumulations de limon. Les autres effets néfastes de l'envasement sont les problèmes de santé humaine, la perte de zones humides, les altérations du littoral et les modifications des schémas migratoires des poissons.
Comment les pratiques humaines affectent la sédimentation naturelle
Les activités humaines contribuent toutes à enrichir la sédimentation naturelle et à provoquer une carence en sédiments dans les rivières, les lacs et les océans. Certaines activités de sédimentation sont provoquées par des activités de construction qui nécessitent le défrichement des terres, le dragage des rivières, le déversement en mer et le changement climatique. Ces activités contribuent toutes à la pollution et à la dégradation des ressources aquatiques. Par ailleurs, le contrôle de la sédimentation peut être réalisé grâce à de meilleures pratiques d'utilisation des terres telles que la culture modifiée, la mise en terrasse, la culture à faible labourage, la création de zones tampons et la conservation des zones humides. La sédimentation est une composante essentielle de la vie dans un écosystème aquatique, mais la sédimentation peut également endommager l'écosystème aquatique. Même les Nations Unies ont récemment reconnu l'importance des flux de sédiments dans les écosystèmes aquatiques.
