Les fleuves et les ruisseaux sont une source d’eau importante pour la plupart des ménages du monde entier. Cependant, peu de gens connaissent la différence entre un cours d'eau et une rivière. Les deux sont souvent utilisés de façon interchangeable puisque la rivière et le cours d'eau sont des masses d'eau en mouvement. Bien que les deux puissent sembler synonymes, ce n'est pas vrai. Les rivières sont formées par la confluence de plusieurs cours d'eau et sont plus grandes, plus profondes et plus longues qu'un ruisseau et se déversent souvent dans de grands plans d'eau tels que les océans et les lacs. Les cours d'eau sont plus petits et moins profonds, de sorte que l'on peut souvent les traverser sans être emportés.
Définition d'un flux
Un ruisseau est un petit plan d’eau dont l’eau de surface coule dans le lit et les berges du chenal. Il existe par lui-même et se joint à d'autres cours d'eau pour former un grand fleuve. Un cours d'eau peut être permanent ou saisonnier en fonction de la source de son eau et du climat et de la géographie de son parcours. Dans certaines parties du monde, en particulier en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande, un ruisseau est également appelé ruisseau, car il est difficile de faire la distinction entre un ruisseau et un ruisseau.
Caractéristiques d'un flux
Pour qu'une masse d'eau en mouvement puisse être considérée comme un cours d'eau, elle doit être pérenne ou se reproduire. Les cours d'eau récurrents ou intermittents ont de l'eau au moins certaines parties de l'année. La caractéristique d'un flux est déterminée par son gradient. Le gradient d'un cours d'eau est déterminé par son niveau d'érosion de base, un point auquel le cours d'eau rejoint un plan d'eau. Les cours d'eau forment une plaine d'inondation si le niveau de base est élevé et traverse les strates sous-jacentes si le niveau de base est bas. Les flux ont également un profil particulier commençant par une pente raide et évoluant éventuellement vers des cours d'eau à faible gradient. Entre-temps, le ruisseau serpente en raison de l’érosion et du dépôt de matériel bancaire. Les cours d'eau peuvent également transporter des matériaux tels que des sédiments en fonction de leur vitesse.
Sources d'un flux
Les cours d'eau sont des composants importants du cycle de l'eau. La majeure partie de son eau provient des précipitations et de la neige. La plupart de ces eaux sont absorbées dans l'atmosphère par le processus d'évaporation et d'évapotranspiration. Une partie de l’eau pénètre dans le sol par infiltration pour former les eaux souterraines, dont une grande partie retourne dans le cours d’eau. L'eau de pluie peut également s'écouler en surface sous forme de ruissellement. Le ruissellement commence par un mince film d'eau et se combine avec d'autres eaux de ruissellement pour former un ruissellement. Lorsque le ruissellement de la feuille est concentré dans un canal, il forme un flux.
Types de flux
Le cours d'eau peut être globalement classé en flux pérennes ou intermittents en fonction des caractéristiques de leur flux. Les cours d’eau pérennes sont des cours d’eau qui s’écoulent tout au long de l’année et sont communs dans les zones humides où les systèmes d’eau souterraine et de surface sont raccordés. Les eaux souterraines alimentent les cours d'eau en eau même pendant les saisons sèches, garantissant ainsi la circulation des cours d'eau toute l'année.
Les cours d'eau intermittents sont des cours d'eau qui ne coulent que lorsque des précipitations importantes se produisent. Les flux intermittents sont également appelés flux saisonniers. Les cours d'eau sont souvent secs pendant la saison sèche et sont fréquents dans les déserts. Les autres cours d'eau ne peuvent s'écouler que pendant et immédiatement après les précipitations. De tels flux sont appelés flux éphémères. Certaines personnes ont soutenu que les cours d'eau éphémères sont simplement des eaux de ruissellement.
